加拿大、魁北克與紐芬蘭-拉布拉多已簽署一項100億加元(72億美元)的不具約束力協議,將擴建邱吉爾瀑布發電站,渥太華稱此計畫為北美史上最大的潔淨能源投資。

加拿大總理馬克·卡尼、紐芬蘭-拉布拉多省長湯尼·韋克姆與魁北克省長克里斯汀·弗雷謝特於週一在聖約翰斯的一場儀式中簽署該協議。

「當我們掌握能源,我們就掌握自己的命運。透過合作式聯邦主義,我們正在釋放我們的巨大潛力,」卡尼說。

此項擴建將使邱吉爾瀑布的容量近乎增至三倍。該電站位於拉布拉多城約245公里外,是加拿大第二大水力發電站。這項投資涵蓋現有電站的升級,以及邱吉爾瀑布與馬斯克拉特瀑布之間的高爾島水力發電計畫建設,此為邱吉爾河下游一項已研究數十年的開發案。將興建超過600公里的輸電線路,連接兩座電站並向魁北克供電。邱吉爾河最近一次的開發案馬斯克拉特瀑布,完工時間落後原訂進度多年,且超出預算數十億元,促使當局對其規劃與監督展開公開調查。

取代具爭議的1969年合約

新協議將取代魁北克與紐芬蘭-拉布拉多之間一項具爭議的1969年供電合約,以及Newfoundland and Labrador Hydro與Hydro-Quebec於2024年12月簽署的諒解備忘錄。1969年協議數十年來允許魁北克的國營公用事業以每千瓦時0.2加分的價格購買邱吉爾瀑布電力,並以市場價格轉售,塑造了兩省之間的關係。該合約有效期至2041年,歷經多次法律挑戰依然存續,包括2010年加拿大最高法院裁定該合約必須依原始條款續約。

Hydro-Quebec如今將可取得來自拉布拉多總計超過10,000 MW的電力潛力——為目前發電量的兩倍。該公司在另一份聲明中表示,其中6,915 MW為保證容量,另有3,850 MW與目前正在研究中的計畫潛力相關。魁北克表示,其支付費率為每千瓦時6加分,約為採用其他能源來源成本的三分之一。Hydro-Quebec在尋求額外供電之際,指出魁北克電力需求持續成長——主要受工業電氣化與新製造業計畫推動——且該公司已向美國東北部出口電力。

拉布拉多礦業的推動

渥太華在新聞稿中表示,輸電網擴建將支持拉布拉多地槽地區的採礦作業。拉布拉多地槽自拉布拉多西部延伸至魁北克,是加拿大主要的鐵礦產區之一。

「紐芬蘭人與拉布拉多人終將成為我們自身資源的主要受益者,並能完全掌控要將電力用於發展我們的經濟,還是出售給外部市場,」韋克姆說。

透過加拿大自然資源部(NRCan)的首末哩基金,聯邦政府正提供230萬加元,以完成一項針對拉布拉多西部地區增供電力所需之輸電線路與變電站的研究。此項擴建將使Kami鐵礦與Lac Knife石墨礦以及該地區其他計畫受益。石墨列入加拿大的關鍵礦物清單,渥太華認定這些礦物對能源轉型供應鏈至關重要。由於週一簽署的協議不具約束力,擴建計畫推動前仍需最終合約與監管核准。