對參議院高齡議員身心狀態的疑慮再度成為焦點，這次的中心人物是參議員查克·葛蘭斯里（Chuck Grassley，共和黨，愛荷華州）。他自1981年起在參議院代表該州，並領導掌管聯邦司法提名的參議院司法委員會。參議員米奇·麥康諾（Mitch McConnell，共和黨，肯塔基州）今年跌倒後住院56天，隨後又在家休養數週——而在那次跌倒之前，已有種種跡象讓許多人質疑麥康諾是否無恙。如今，另一位資深議員正引發類似的疑慮。

根據The Bulwark的報導，愛荷華州民眾開始揣測若葛蘭斯里在任內去世將會如何——對於一個他已持有逾四十年的席位而言，這個問題必然將目光引向誰可能競逐。除了與在地人士的對話外，該報導也揭露了這位參議員健康狀況的相關細節。

12月20日，葛蘭斯里將成為史上第二年長的參議員。唯一比他更年長的是已故參議員斯特羅姆·瑟蒙德（Strom Thurmond，共和黨，南卡羅來納州），他在100歲時退休，並於五個月後去世。

自葛蘭斯里於2023年接受髖關節手術以來，各種吃力跡象不斷累積。The Bulwark稱之為「經常伴隨老年而來」的「失態與難堪場面」。

去年，新聞標題寫道：「92歲共和黨參議員對記者的簡單提問給出毫無條理的回答」，起因是葛蘭斯里對記者一個直截了當的問題給出了冗長含糊的回應。當時他被問及博斯伯格法官——該法官因其法院命令於2025年遭違反，至今仍與白宮交鋒——葛蘭斯里卻開始談及他掌握有關出席其參議院司法委員會人士的文件與資訊。他在參議員林賽·葛蘭姆（Lindsey Graham，共和黨，南卡羅來納州）介入之前，重複了同一句話兩次。

The Bulwark記者喬·佩爾科內（Joe Perticone）撰文表示，他曾與一位電視製作人交談，對方回憶起幾年前的另一個尷尬場面。當葛蘭斯里與其團隊抵達接受採訪時，這位參議員沒有與記者或製作人交談，反而開始對自己的幕僚說話，彷彿她就是記者。「在一陣令人不自在的停頓後，幕僚糾正了葛蘭斯里，並將他指向記者，」佩爾蒂科內寫道。

單一事件不構成危機，但——正如唐納·川普總統的情況一樣——一連串事件便會形成一種模式。「這類故事流傳得越頻繁，一位高齡議員引起同僚疑慮的速度就越快。或許同樣重要的是，這類故事對任何曾目睹父母或祖父母在晚年掙扎的人來說都感同身受，」佩爾蒂科內寫道。

梅森城當地共和黨活躍人士格里·凱勒（Gerry Keller）告訴佩爾蒂科內，他在八月份的一場烤肉會上與葛蘭斯里閒聊。「我問他是否會再度參選，」凱勒說。「他說：『我要等這次選舉週期結束後才會決定。』但我不確定，我感覺他想再選一次。」該席位將於2028年再次登上選票，這個被擱置的決定為葛蘭斯里的政治前途蒙上陰影。

前特別檢察官傑克·史密斯（Jack Smith）出席的最新一輪聽證會提供了另一個例子。葛蘭斯里照著稿子逐字宣讀開場聲明——這並不罕見——但他連質詢時似乎也照稿念，甚至在某一刻自我制止，因為他正要提出的問題與先前的回答相矛盾。2026年5月，葛蘭斯里在參議院委員會聽證會上宣讀聲明時也曾同樣結巴。

對一位曾開玩笑說自己應該多照稿念以免惹禍的參議員而言，這樣的轉變格外顯著。「我不在好萊塢，沒有人會給我一份劇本照著念，」葛蘭斯里2009年接受Politico採訪時說。「你知道嗎，也許這就是我的問題——我不照新聞秘書寫的稿子念。」

佩爾蒂科內還引用了近期NPR/PBS News/Marist的一項民調，顯示約80%的美國人同意國會議員應設有年齡上限——這一罕見的民意共識，為圍繞葛蘭斯里、麥康諾和川普的種種疑問提供了全國性的背景，也正值他12月20日里程碑即將到來之際。