根據《紐約時報》發布的報導,在與伊朗的戰爭期間,中國將其一項長期的戰略弱點——高度依賴進口石油——轉化為地緣政治力量的來源。

《紐約時報》記者Rebecca Elliot與Keith Bradsher寫道:「伊朗戰爭最重要的教訓之一,是鮮少有人預料到的。這場衝突清楚表明,長期極易受石油供應衝擊影響的中國,已成功將這一弱點轉化為出人意料的地緣政治力量來源。」

這種弱點具有結構性。中國是全球最大的原油進口國,大部分供應經由霍爾木茲海峽等海上咽喉點從中東運抵,使其暴露於遠超國界的供應中斷風險之中。據報導,中國領導層早已預見這一問題。北京大量囤積原油、擴建煉油產能,並重點投資化石燃料替代方案。隨後,在川普總統對伊朗開戰的最初幾個月,中國切斷了對鄰國的航空燃油、汽油與柴油供應,以將這些資源留作自用。

《紐約時報》報導指出,此一轉變對全球能源產業具有「重大影響——在這個產業中,向來掌握主導權的是沙烏地阿拉伯和美國等產油國,而非中國這類進口國。」

前美國官員向該報表示,這一發展也使台灣——這個美國盟友、同時被視為中國潛在目標的國家——因戰爭而處於明顯更大的危險之中。中國在太陽能板、電池與電動車領域已居主導地位,如今似乎在整個能源版圖上佔據無可匹敵的位置。官員們表示,因此美國以限制中國取得石油為手段的威脅,「可能不再能阻止北京領導層採取入侵或封鎖台灣等激進行動」。

曾於拜登政府負責中國事務的前白宮與國務院官員Julian Gewirtz表示:「們開始認為自己在這一領域的脆弱程度低於他們以及許多人先前評估的水準,這對中國制定全球戰略的關鍵因素之一而言,是一項深刻而重要的轉變。」

當川普政府在國內打壓再生能源替代方案之際,中國則將其龐大的石油儲備與煉油產能,與對新型替代燃料的大力投資相結合。根據海關數據,這使得中國得以「在伊朗戰爭的前六個月將石油採購量削減23%」,與前一年同期相比——對這個全球最大原油進口國而言,這是採購量的大幅下滑。

與此同時,許多其他國家——其中不少是美國盟友——仍高度依賴中東原油。報導指出,這使它們不是取得石油的管道減少,就是必須以更高的全球價格購油而面臨財務壓力。

中國過去從未被國際普遍視為全球石油出口的重要參與者,而它突然展現的限制自身進口的能力「令石油產業幾乎所有人都大感意外」,《紐約時報》報導。

哥倫比亞大學全球能源政策中心高級研究學者Erica Downs表示:「這是一種沒有人認為中國擁有的力量。未來非常值得關注的是:中國將如何運用這股新獲得的力量?」

報導補充指出,中國已在運用這一優勢,今年春季將燃料出口從澳洲與菲律賓等美國盟友轉移他處。

來源:Alternet