中美洲平原乾旱重創牧場與牛群
作者: Brownfield Ag News·
重點速覽
- •中美洲平原的持續乾旱正迫使部分養牛業者以高於往常的力度淘汰牛群。
- •內布拉斯加州沙丘地區六月中旬的冷季牧草高峰產量僅約為 20 多年平均值的 22%，創數十年來最低牧草產量。
- •內布拉斯加州西部四月至六月降雨量遠低於平均，部分月份為有紀錄以來最乾旱。
- •繼本世紀初數年的乾旱引發大規模淘汰後，美國牛群本已處於歷史低點。
- •近期降水使牧草生長增加 27%，放牧季狀況將決定業者是要保留牛群、淘汰牛群，還是持續餵飼至秋季。
據牧場牧草專家表示，中美洲平原的持續乾旱正迫使部分養牛業者淘汰牛群。中美洲平原（包括內布拉斯加州的沙丘地區）是美國母牛帶犢生產的核心地帶，牛群在原生牧場放牧而非依賴種植作物——因此牧草生長（而非穀物價格）才是飼料供應的主要決定因素。
內布拉斯加大學的 Mitch Stephenson 表示，飼料供應有限仍是該地區業者面臨的關鍵因素。「我確實認為，人們淘汰牛群的力道比以往更重。他們不是另尋牧場，就是某些情況下只能直接餵飼動物。在極端情況下，他們甚至沒有把牛放到牧場去。」乾旱期間加大淘汰力度是牧牛業有充分紀錄的因應方式：當牧草短缺時，出售種畜往往是使牛群規模配合可用牧草的唯一方法，但由於牛的繁殖週期緩慢，事後重建牛群可能需要數年時間。
他表示，牧場與放牧地狀況極為糟糕。「四月、五月到六月，內布拉斯加州西部許多地區沒有太多降雨。遠低於平均值。這幾個月在許多情況下是有紀錄以來最乾旱的。」在此之前，繼本世紀初數年的乾旱引發平原地區大規模淘汰後，美國牛群本已處於歷史低點。
Stephenson 向 Brownfield 表示，降雨不足已導致數十年來最低的牧草產量。「沙丘地區中部的長期數據收集顯示，六月中旬是冷季牧草現存量高峰期，而我們的產量僅約為過去 20 多年平均值的 22%。」
不過仍有改善跡象。Stephenson 表示，過去數週的降水已帶動部分恢復，本月收集的數據顯示牧草生長增加了 27%。放牧季剩餘時間的狀況發展，將左右業者是保留牛群、淘汰牛群，還是持續餵飼至秋季的決定。
