在加州州長初選投票結束前幾週，洛杉磯網紅Shaka Smith在Instagram上發布影片，告訴他超過70萬名粉絲他支持誰以及原因。

「醫療不應該讓你破產，住房不應該讓人感到遙不可及，污染者不應該把帳單轉嫁給我們，藝術家不應該被AI取代，」Smith說。「這就是為什麼我支持Tom Steyer競選州長。」

Smith在影片開頭就給出了明確的免責聲明：「這是一則廣告，說實話，我希望更多的政治內容能先說清楚這一點。」他在說明中註明Steyer的競選團隊有付費給他。

加州是僅有的兩個——另一個是德州——已制定政策要求內容創作者披露政治競選活動是否為其貼文付費的州之一。如今，加州正考慮通過對未遵守規定者處以罰款來加強執法。

此舉正值更廣泛的監管缺口之際：聯邦貿易委員會長期以來一直要求代言人在商業廣告中披露利益關係，並於2023年加強了相關規則，但政治言論在很大程度上不屬於該機構的管轄範圍。與此同時，Meta和Google等主要平台設有政治廣告資料庫，但網紅貼文通常被歸類為自然內容或品牌內容，而非正式的政治廣告，這意味著它們可以繞過為傳統付費廣告設計的平台級透明度工具。

政治競選活動長期以來一直與名人和知名網紅合作以爭取選民。然而，他們越來越多地轉向規模較小的創作者——有些粉絲數不到10萬——以觸及更精準的目標受眾。這一趨勢加劇了關於現有政治廣告披露規則是否應擴展至內容創作者的辯論，預計這些創作者將在即將到來的期中選舉和2028年總統大選中發揮重要作用。

「如果你正在競選總統，而你目前沒有在嘗試爭取這些人中的一些，或者沒有安排自己的人為你充當代理人，你已經落後了，」曾為Kamala Harris總統競選團隊工作的民主黨策略師Mike Nellis說。

關於透明度的擔憂因一些引人注目的案例而加劇，在這些案例中，網紅製作旨在影響公眾輿論或選票的內容，卻未透露他們收了錢。

2022年，時任參議院候選人John Fetterman的競選團隊付錢給《Jersey Shore》的Nicole "Snooki" Polizzi，讓她錄製一段影片，嘲諷其共和黨對手在宣布於賓州參選之前就離開了紐澤西。2023年，據Texas Tribune報導，內容創作者收受了與保守派有關聯的網紅行銷公司的報酬，為德州司法部長Ken Paxton（共和黨人）辯護，此前他因涉嫌賄賂和其他不當行為遭到彈劾。在這兩起案件中，付款都未得到明確披露。

Steyer是一位民主黨億萬富翁，在他未能成功的州長競選中花費了超過2.15億美元的個人資金，他因付費給內容創作者而受到對手的批評。他不是這場選舉中唯一付費給網紅的候選人，但他承受了大部分的反彈聲浪，因為他此前已被指控試圖買下選舉。雖然許多與Steyer競選團隊合作的創作者披露了他們的收費情況，但據報導，該州的競選財務監管機構正在調查其他幾起創作者據稱未作披露的事件。

加州參議員Adam Schiff上個月就此議題提出了聯邦立法，但尚未付諸表決。一些外部團體正在敦促聯邦選舉委員會制定自己的規則。

加州現有的於2023年通過的披露法難以執行。該州的競選監管機構可以尋求法院命令，迫使網紅披露付費安排，但這個過程可能需要數月時間。

這一缺口促使民主黨州眾議員Marc Berman起草新法案，在創作者未披露報酬時，對內容創作者和政治委員會進行處罰。該法案將賦予該州公平政治實踐委員會對違規的網紅和委員會處以罰款的權力，使委員會能夠完全繞過法院程序。據該委員會稱，違規者每次違規可能面臨高達5,000美元的罰款。

「選民應有權知道競選活動是否為他們所看到的訊息付費，」Berman說。

德州的競選監管機構於2024年通過了一項規則，要求內容創作者在收取政治廣告報酬時加入免責聲明，紐約州議會也正在考慮類似的規定。近年來，猶他州和喬治亞州的披露法案未能通過。

洛杉磯網紅Smith在一位值得信賴的朋友建議他了解Steyer之前，尚未決定支持哪位州長候選人。那位朋友因發布關於Steyer的貼文而獲得了報酬。

Smith被Steyer承諾對億萬富翁增稅以及拒絕接受企業政治行動委員會捐款所吸引。他最終製作了兩支付費廣告，兩者都包含了Steyer競選團隊告知他為必要條件的報酬免責聲明。

Smith不願透露競選團隊付給他的確切金額，但表示在數千美元之譜。他認為這些貼文引起了粉絲的共鳴，只有少數批評者表示反對。

「他們有點信任我的聲音，」他在談到自己的受眾時說。「他們知道如果我這麼說，至少是他們應該去了解一下的事情。」

Dustin Torreverde是南加州的一名內容創作者，他未曾因社群媒體貼文而收到政治競選活動的報酬，他表示網紅對受眾保持透明很重要。然而，他警告說，擬議的法案可能會對只是努力謀生的創作者造成不公平的負擔。

「我們很多人都是規模非常小的創作者，」他說。「所以如果我們被處罰，還得請律師之類的，對我們來說會非常困難。」

Adina Flores是北加州的自由意志主義內容創作者，她兩黨都投票，她表示網紅應被要求披露付費安排，她總體上支持處罰。她擔心有些人可能會在未深入研究候選人的情況下就收錢發布政治內容，「沒有深入了解候選人，確認那是他們應該支持的人。」

Saurav Ghosh是競選法律中心的一名律師，該中心是一家致力於保護美國民主的非營利組織，他表示希望各州通過的披露要求能為聯邦規則鋪路。

「透明度是我們選舉體系最重要的支柱之一，」他說。

本報導最初刊載於Fortune.com。