聯邦政府正把另 3,388 英畝的公共礦產地再度推上拍賣台，供蒙大拿州與達科他州的石油與天然氣開發使用。

美國土地管理局（Bureau of Land Management，BLM）表示，將在 10 月 27 日舉行的線上石油與天然氣租賃出售中提供 20 個地塊。

這些面積已經經過聯邦審查程序的多個階段。BLM 於 5 月完成了這些地塊的範圍界定，並於 7 月結束了針對該土地面積及相關環境分析的公眾意見徵詢期。

現在仍有一次提出異議的機會。自週一開始為期 30 天的公眾抗議期將持續至 9 月 24 日，讓有關方在 10 月出售前，還能對個別地塊提出挑戰。

聯邦石油與天然氣租賃制度賦予企業推動這些地塊開發的權利，但業者在開始開發前仍必須提交鑽探許可申請。這些申請包括擬議開發計畫，並需再接受一次 BLM 審查、環境分析以及公眾審查程序，因此租賃出售只是較長聯邦批准流程中的一步。

BLM 表示，出售中的租約也將附帶旨在保護自然資源的條款。

10 月的拍賣將透過 Efficient Markets 線上進行，而地塊資訊、地圖與抗議說明可透過 BLM 的 ePlanning 系統取得。

BLM 管理約 245 million 英畝的公共土地，主要分布於 12 個西部州與阿拉斯加，並在全美管理約 700 million 英畝的聯邦地下礦產地。

就面積而言，10 月這次出售規模相對有限，僅有 20 個地塊、合計略低於 3,400 英畝。不過，在聯邦石油與天然氣開發仍是一個多階段流程、遠遠超出租賃拍賣本身的情況下，這仍使這些土地更接近潛在鑽探。

By Julianne Geiger for Oilprice.com