一名知名的親 MAGA 天主教主教威脅對一名批評者採取法律行動，這場爭議凸顯了他與總統 Donald Trump 之間一個出人意料的相似之處：對群眾規模的執著。

明尼蘇達州主教 Robert Barron 是美國最具知名度的天主教人物之一。他透過華盛頓律師事務所 Cooper & Kirk 向 Christopher Hale 發出這項威脅；Hale 撰寫受歡迎的 Letters from Theo 部落格，報導與教宗及天主教相關的新聞。

在週五發布的一篇文章中，Hale 說明了事件經過：「本週稍早，一封來自華盛頓 Cooper & Kirk 律師事務所的信件寄到我的收件匣。該事務所代表 Bishop Robert Barron 的媒體公司 Word on Fire，主旨寫著『法律行動通知』。信件本身其實比主旨所宣稱的稍微低一點：它是一項法律行動威脅。律師要求我更正 7 月 8 日的一篇文章，該文稱 Barron 的 YouTube 觀看數在他過去一年轉向 MAGA 的期間『一路急遽下滑』。」

「信中，」Hale 繼續說，「Cooper & Kirk 的 David H. Thompson 寫道，Word on Fire 的內部數據顯示，該頻道過去一年的觀看人次增加逾一倍，訂閱者成長 85%，並警告如果我拒絕更正紀錄，將可能採取『潛在法律行動』。至於法律依據，該信引用 Covington Catholic 青少年對 New York Times 提起的誹謗訴訟——那是一場該青少年敗訴的訴訟。」

這場爭議聚焦於受眾指標，但其意義比 YouTube 分析數據的分歧更為廣泛。對於影響力建立在媒體平台上的公共宗教人物而言，關於觸及範圍的說法可能成為圍繞可信度、政治身分與制度權威的更大爭論的一部分。

Hale 指出，他認為這封信最耐人尋味之處，在於它沒有包含什麼內容。

「信中完全沒有要求我撤回讓我的文章具有殺傷力的指控：也就是 Bishop Barron 已經完全轉向 MAGA，」Hale 寫道。「他的律師質疑的是我的算術。這個社群一年多來報導的論點——美國最知名的主教已經轉向 Trumpism——顯然沒有受到爭辯。」

據 Hale 說，Barron「整個夏天越陷越深，跌入 MAGA 深淵」，其中包括最近對副總統 JD Vance 進行了一場軟性訪談。這名主教也被任命加入白宮宗教自由委員會，他近期在該委員會中呼籲打破政教分離。

這項委員會職務為爭議增添了政治層面：Hale 的批評不僅關乎 Barron 的媒體品牌，也關乎一名能參與白宮支持的宗教自由與政教議題論壇的主教。

Hale 提到，他認為這顯示出主教優先順序上的鮮明對比：「Trump 4 月攻擊 Pope Leo時，Barron 只發表了一次抗議聲明，之後數月都在配合。相較之下，一則關於 YouTube 分析數據的不正確推文，卻召來了一家華盛頓律師事務所。」

Trump 與天主教徒的關係近幾個月來一直緊張，原因是他今年稍早與教宗發生爭執。那次衝突以及一些人形容為「褻瀆」的其他行為，使部分 MAGA 支持者暗示 Trump 可能是「敵基督」。

這位總統對群眾規模有著眾所周知的執著，可追溯到他的首次就職典禮。最近一次展現這種執著，是在他的 250 週年慶祝活動期間，據報他因出席人數不佳而「失控」。