財政部長斯科特·貝森特週四受訪時表示，他預期美國經濟成長將在今年稍晚加速，核心通膨則呈下降趨勢。與此同時，他警告中美之間在人工智慧與稀土礦物方面的緊張局勢正在升溫。

貝森特是在美國經濟分析局發布第二季 GDP 初值後，接受 FOX Business 記者愛德華·勞倫斯採訪時發表上述看法。數據顯示，第二季經濟年化成長率為 1.5%，低於第一季的 2.1%。

財政部長將 GDP 數據描述為具有誤導性，稱其「非常雜訊繁多，因為其中很大部分涉及技術性因素」。他解釋道，為壓低能源價格而進行的戰略石油儲備釋放從 GDP 中被扣除，而「核心 GDP 實際上相當強勁」。

「我們看到製造業表現良好，就業數據強勁，消費者也很強。所以這只是數據中的技術性調整，我不會為此擔心，」貝森特表示。他補充說，預期全年 GDP 將「大幅超過 2%」。

週四同時公布了的 6 月個人消費支出（PCE）指數，這是聯準會偏好的通膨指標。該指數年增率降至 3.7%，低於 5 月的 4.1%。剔除波動較大的食品和能源價格的核心 PCE 也小幅下降至 3.3%，低於前月的 3.4%。兩項數據仍遠高於聯準會 2% 的目標，這一差距持續影響著關於未來利率決策時機與步調的辯論。

貝森特強調核心通膨下降趨勢的重要性，指出報告顯示核心通膨與服務業通膨均在回落。「能源價格可能會有波動，」他承認道，並補充說「等到伊朗戰爭結束後，你知道的，價格就會降下來。」

在美中經濟摩擦方面，貝森特被問及圍繞 AI 發展及稀土礦物供應的爭端，這些礦物對先進科技和軍事硬體至關重要。中國控制著全球稀土開採的最大份額，並主導著將這些礦石加工成可用於半導體、電動車馬達和國防系統的材料的冶煉與精煉產能，這種供應鏈集中度長期以來一直是美國歷屆政府決策者的擔憂。

「好消息是，整體關係取決於最高層，川普總統和習近平的關係非常好。但你知道，這不能成為他們在檯面下做事的藉口，」貝森特表示。

他用了一個生動的比喻來描述這種動態：「有時我把它形容為一場水球比賽，我們的領導人可以在水面上來回擊球，但在水面下，中國人最近似乎踢了很多腳。你知道，如果有必要，我們也會踢回去。」

「我們表達了對稀土未能像應有的那樣自由流通的擔憂，他們採取了一些對美國企業不利的措施。我們表示，如果這種情況持續下去，我們將予以反制，」他補充道。

貝森特還對中國的 AI 行為提出擔憂，他說：「我們表達了對中國 AI 的關切，即存在大規模的蒸餾」——指美國 AI 模型的產出被回流到美國。在此語境下，蒸餾是指利用更強大 AI 模型的輸出來訓練另一個模型，實質上是在未經原始開發者授權的情況下轉移知識。「我們支持開源，但開源必須合法——這不是竊取智慧財產權的藉口。」

當勞倫斯問及川普政府是否已就美國科技公司 AI 模型水印出現在中國模型中的問題進行交涉時，貝森特確認已在工作層級提出。他對美國的競爭力也表達了信心：「好消息是，我們在 AI 方面領先中國，我相信差距相當大，而他們排第二。」

貝森特最後強調，兩個超級大國之間持續對話是必要的，他表示這很重要，「因為我們要確保非國家行為者無法取得強大的模型，每個人都提高自身的應變能力，並且我們要朝這些目標合作。」防止非國家行為者取得先進 AI 模型的重點，反映了美中在多邊 AI 安全論壇中浮現的更廣泛共識領域。