澳洲擁有一段矚目但常被忽視的經濟史。自1850年代淘金熱起，持續至1890年代的經濟蕭條，澳洲一直擁有全球最高的人均所得。大約在1850年，僅有英國和荷蘭领先澳洲約百分之二十，而美國則落後澳洲百分之九。淘金熱之後，澳洲超越了兩者，從1860年至1890年，對美國的領先幅度達到百分之二十五至三十。淘金熱帶來的移民潮改變了各殖民地的勞動力結構與生產能力，為這段增長奠定了重要基礎。

在早期殖民時代，牲畜的價格反映了澳洲定居點極端的與世隔絕。1796年一頭牛的價格高達84英鎊——相當於一名英國勞工數年的薪資。當時僅有政府及其軍事和文職官員擁有牛隻和馬匹，因為在定居的头十年间，進口牲畜極為困難。動物必須在從南非或印度出發的漫長航程中存活下來。相比之下，在英國一頭普通牛的價格約為10英鎊。

澳洲也吸引了英國知名知識分子的目光。約翰·斯圖爾特·密爾（John Stuart Mill）與哈麗特·泰勒（Harriet Taylor）曾認真討論過移民澳洲。密爾是創立南澳洲運動的積極支持者，並加入了南澳洲協會（South Australian Association）。南澳洲於1836年建立，有別於流放殖民地，它是一個經過規劃的自由移民定居點，從一開始就被設想為實踐宗教寬容及由愛德華·吉本·韋克菲爾德（Edward Gibbon Wakefield）等思想家所倡導的系統性殖民原則之地。哈麗特的弟弟亞瑟·哈迪（Arthur Hardy）移民至南澳洲，成為當地的牧場主和政治家。當時的自由派人士希望南澳洲能成為政治與社會平等領域的進步先驅。這一願望在南澳洲於1895年成為全球首個賦予女性投票權及議會參選權的自治管轄區時得以實現。

澳洲1890年代的經濟蕭條，就某些指標而言，比1930年代的大蕭條更為嚴重。1890年代人均實質GDP下降了約百分之二十，而1930年代的降幅僅約百分之十。值得注意的是，與美國不同的是，澳洲的銀行體系在1930年代的危機中大體上保持完好。這種韌性在一定程度上源於對1890年代災難性銀行崩潰的深刻記憶——那次崩潰是由大規模信貸擴張和寬鬆的放貸標準所推動的，尤其是在維多利亞州。1891年在澳洲營運的64家存款類機構中，有54家在1893年前已經倒閉。一場嚴重的旱災進一步加劇了經濟復甦的困難。經濟動盪及其催生的各殖民地間合作，也有助於推動澳洲各殖民地走向聯邦的動力，最終於1901年實現聯邦制。

這些是安德魯·坎普（Andrew Kemp）在其澳洲Substack上發表的四十個事實中的部分精選。