距離 Jeff Bezos 走進 CBS《60 Minutes》攝影棚、展示 Amazon 的首架送貨無人機，並預測未來四到五年內可在 30 分鐘內把空中包裹送達，已過了 13 年；但這家公司至今仍在努力兌現當年的承諾。本週，Amazon 邁出了重要一步。

週三，Amazon 宣布計畫在今年底前把無人機送貨擴展至接近 500 個美國城市與城鎮。公司表示，這代表其無人機網路覆蓋範圍將擴大六倍，服務對象將達到數千萬名客戶。

這次擴張發生在該計畫多年來遲遲難以真正起飛之後，也伴隨外界普遍懷疑：這項吸引人的努力，最終是否只會淪為一個有限的附屬專案。這同時也顯示，儘管 Amazon 更廣泛的配送網路仍然高度依賴卡車、廂型車與人力司機，公司仍持續投資這項計畫。

服務將擴展到哪些地區

Amazon 表示，無人機送貨將擴展到芝加哥、雪城、克里夫蘭與亞特蘭大地區，以及其他都會區與城鎮。不過，公司並未說明每日預計配送量，或各地的無人機機隊規模會有多大。

Amazon 表示，幾乎任何重量在五磅以下、且可放入大型鞋盒的商品都符合配送資格，顧客可透過 Amazon app 下單。Prime 會員若消費滿 $50 或以上，配送免費；否則費用為 $2.99。非 Prime 會員每次配送收取 $4.99。

Amazon 目前的無人機配送業務包括德州 San Antonio、路易斯安那州 Baton Rouge、堪薩斯州 Kansas City，以及另外八個地區。根據公司說法，無人機自 Amazon 配送中心起飛，最快可在 30 分鐘內將商品送達客戶。

不過，即使在現有市場，這項服務仍相對有限。無人機的飛行半徑約為七英里，限制了覆蓋範圍；而且為了避開高樓與其他棘手障礙，主要在郊區地區運作。

僅占 Amazon 配送量的一小部分

Prime Air 負責人 David Carbon 在一份聲明中表示，Amazon 今年已透過無人機向客戶配送了數十萬件包裹。儘管這個數字相當可觀，但根據市場研究公司 ShipMatrix 的資料，這只占 Amazon 在美國每日近 2,000 萬件配送量的一小部分。

包括 Amazon 的競爭對手 Walmart 在內，多家公司也一直試圖突破無人機配送，以加快運輸速度並減少對人類司機的依賴。但這些目標都因監管障礙、高昂技術成本與當地居民抱怨而受阻。

Consumer Intelligence Research Partners 共同創辦人 Josh Lowitz 表示：「這顯然仍是一項進行中的工作，但他們認為，這是把東西在 45 分鐘內送到人們手中的最佳方式之一。」該機構專門研究 Amazon Prime 會員。

Lowitz 本週造訪了 Amazon 位於西雅圖的 Prime Air 無人機實驗室。他說，公司之所以主要在郊區透過無人機配送，是因為安全送達需要 10 英尺的半徑空間。

Lowitz 表示：「他們正在改進電池技術和聲音技術，試圖讓它越來越好。如果配送範圍從七英里增加到 15 英里，就能觸及鄉村地區的人們。」

監管挑戰

考量到 Amazon 擁有數百個履約中心與技術資源，它或許是最有條件實現無人機配送的公司，但在實現這一目標時也面臨一連串問題。取得美國聯邦航空總署（Federal Aviation Administration）的認證一直是關鍵難題，因為 FAA 的標準航空器評估方式是以有人駕駛飛機為基礎。

在 Amazon 及其他公司開始測試無人機之前，飛行與降落到人們後院從未發生過，因此 Amazon 必須從零建立標準。前員工告訴 Fortune，Amazon 起初是以技術角度來看待這個專案，並沒有配置足夠熟悉監管體系的人員。

2020 年，Amazon 以前波音高管 David Carbon 取代了該計畫的創始人、具遠見的 Gur Kimchi。前員工表示，這項調整顯示 Amazon 認真看待該專案的監管面，但一開始也引發了文化衝突。許多原本的 Prime Air 員工離職，Carbon 在重建團隊、處理機器人、自主系統與其他技術層面時，計畫因而放緩。

成長陣痛並未就此停止。2025 年秋天，兩架 Amazon 配送無人機在 Arizona 與一座起重機相撞，造成損壞並引發火災。今年 7 月，該公司一架無人機在英國 Darlington 進行配送時，撞入一座花園。

Amazon 也已退出兩個測試地點，分別是加州 Lockeford 與德州 College Station，先前曾在當地測試無人機。部分居民抱怨無人機發出很大的嗡嗡聲，但 Amazon 表示，其噪音並不比怠速中的配送卡車更大。Amazon 發言人表示，每一代 Prime Air 技術都帶來了顯著的降噪改進。

Walmart 與 Alphabet 的 Wing 也在同步擴張相關業務，最近新增七個配送市場，並計畫在 2027 年前觸及超過 4,000 萬名美國客戶。另一方面，一項能讓無人機在超出操作員視線距離的更長航程中更容易運送包裹的 FAA 規則仍待批准。Amazon 在近期監管文件中表示，其無人機在較低高度時 GPS 訊號會衰減，並已要求監管機關允許其在部分無人機測試中使用特殊無線頻率。

人類司機 vs. 無人機

除了無人機本身是 Bezos 珍視的個人專案之外，Amazon 持續推進的原因也可能與維持速度優勢有關；而此次擴張之際，紐約市市長 Zohran Mamdani 正支持一項法案，要求 Amazon 與其他公司把配送司機改列為員工，而非分包商。

自從 Amazon 開創兩日送達以來，速度一直是其核心基礎。公司逐年逼近幾乎即時配送的現實，方法是設立能快速將熱門商品與日常必需品在系統中流轉的中心。

據物流顧問 MWPVL International 表示，Amazon 在美國各地至少有 65 個所謂的 sub-same-day 中心，並且也在市中心的小型據點營運，以更快送達客戶。MWPVL 說，其中一些據點內設有冰箱，用於保存易腐物品。

Amazon 透過 AI、機器人技術，以及盡可能貼近客戶的策略來提升效率。為了加快配送，公司也依賴使用自有車輛的即時叫車司機；相較於路線較分散的 Amazon 一般貨車，這些司機更容易快速完成配送周轉。

Amazon 以其向第三方賣家收取的費用，以及超過 2 億名 Prime 會員所支付的會費，來補貼龐大的配送系統；每位會員年費為 $139。來自賣家費用的收入幾乎占公司整體營收的四分之一。這些資金，加上 Amazon 幾乎無可匹敵的物流專業與持續增加的需求，使其得以遍布全美，甚至深入美國鄉村角落。

本報導最初刊載於 Fortune.com