又一位奧運冠軍擋在亞歷山德拉·「亞歷克斯」·伊阿拉（Alexandra "Alex" Eala）與連續第二個WTA巡迴賽八強席位之間。儘管密集賽程帶來巨大的體力消耗，這位21歲的菲律賓選手——已成為首位贏得WTA巡迴賽冠軍並打進WTA前100名的菲律賓球員——在追求WTA巡迴賽連冠之路上依然毫不畏懼。

「在這個階段，我已經累到不能再累了。你可以想像打了多少場比賽，但這就是我的工作。我準備好了，」伊阿拉女士在與2020年東京奧運會金牌得主、瑞士選手貝琳達·本西奇（Belinda Bencic）的十六強賽前夕如此表示。

世界排名第20的伊阿拉確認，在32強賽中輕微扭傷的右腳踝已無大礙。她將於週一上午8:10（馬尼拉時間）與世界排名第14的瑞士選手進行職業生涯首次交鋒，爭奪在加拿大多倫多舉行的WTA 1000國家銀行公開賽（NBO）八強席位。WTA 1000級別僅次於四大滿貫和年終WTA總決賽，是女子巡迴賽中最負盛名的賽站之一。

勝者將在八強賽中對陣世界排名第4的美國選手科科·高芙（Coco Gauff）或世界排名第89的俄羅斯選手阿林娜·科爾涅耶娃（Alina Korneeva）。

伊阿拉女士帶著強勁勢頭來到門票售罄的Sobeys體育場，正享受著七連勝——這是她職業生涯最長的連勝紀錄，也是WTA巡迴賽中現存最長的連勝。

腳踝的問題、一週內第八場比賽的疲勞，以及面對一位十屆WTA冠軍的挑戰，都無法動搖她繼續取勝的決心，尤其是在她已經歷過類似情境的情況下。

在華盛頓特區，伊阿拉女士完成了首座WTA巡迴賽冠軍最令人印象深刻的奪冠之旅之一，其中包括以4-6、6-4、6-1擊敗2024年巴黎奧運會冠軍、中國選手鄭欽文。隨後她又接連擊敗衛冕冠軍、WTA巡迴賽總決賽冠軍、四屆大滿貫冠軍和十一屆WTA冠軍，最終奪冠。

「我對本次賽事接下來的比賽抱有很大期望。我非常期待。這將是我第一次對陣貝琳達（本西奇），」伊阿拉女士補充道。她在32強賽中帶傷作戰，以6-3、5-7、6-4險勝WTA排名第70的美國選手卡蒂·麥克納利（Caty McNally）。

伊阿拉女士表示，她在第二盤3-2領先時，正手回球後右腳落地不穩，隨後叫了醫療暫停。儘管她展現出毅力挺到賽點，但這次輕傷仍導致她以5-7輸掉第二盤。

在以菲律賓球迷為主的觀眾助威下，伊阿拉女士在決勝盤以3-1開局重新調整，抵擋住麥克納利女士的反覆進攻。麥克納利女士此前剛爆冷擊敗溫布頓冠軍、世界排名第7的捷克選手琳達·諾斯科娃（Linda Noskova）。

這場比賽是伊阿拉女士連續第三場三盤大戰。此前她以4-6、6-4、6-0擊敗世界排名第3的美國選手杰西卡·佩古拉（Jessica Pegula），在Mubadala DC公開賽贏得個人首座WTA巡迴賽冠軍；隨後又在多倫多第二輪以6-1、4-6、6-2擊敗世界排名第71的美國選手阿莉西亞·帕克斯（Alycia Parks）。

在單打比賽之間，伊阿拉女士還參加了雙打比賽，與美國傳奇球星、前世界第一大威廉絲（Venus Williams）搭檔。這對組合以4-6、3-6不敵俄羅斯的盧德米拉·薩姆索諾娃（Ludmila Samsonova）和日本的加藤未唯（Miyu Kato），在雙打中早早出局。

作為多倫多站的第25號種子，伊阿拉女士首輪輪空。她希望能對陣本西奇女士時展現同樣的韌性。本西奇女士則以一場艱苦的6-7 (5-7)、7-6 (7-4)、6-4勝利淘汰世界排名第110的美國選手泰勒·湯森（Taylor Townsend，雙打排名第2），艱難晉級。本西奇女士曾高居世界第4，是2019年美網四強選手，自2025年產後復出以來排名持續回升。

「當然，貝琳達在網壇取得了許多成就。我記得看過她贏得奧運獎牌。我很期待下一場比賽。我會盡全力恢復，從零開始，」伊阿拉女士說道，並感謝她的支援團隊在比賽間隙協助她恢復。

— John Bryan Ulanday