亞歷山德拉「Alex」Eala 的全球聲勢再創高峰,這位菲律賓網球新星在她於愛知・名古屋亞運會——這項每四年舉行一次的亞洲頂級綜合運動會——爭取佳績之際,入選了精英雲集的「TIME100 NEXT:全球最具影響力新星」名單。

《TIME》雜誌是美國頂尖刊物之一,以列出全球最具權勢、最具影響力、最富有的傑出人物而聞名。該雜誌於週四公布這份新一代名單——這是其旗艦 TIME100 系列專為全球新星設立的延伸榜單——讓這位 21 歲的菲律賓之光在體育之外的國家歷史再添一頁。

Eala 女士名列「創新者」(Innovators)類別,是榜單上全球唯一的網球選手。其他入選的運動員還包括 Olivia Miles(女子籃球)、Arch Manning(美式足球)、Folarin Balogun 與 Naomi Girma(足球)、Vaibhav Sooryavanshi(板球)以及 Tyrese Maxey(籃球)等少數精英。

她的入選得益於輝煌的一年,排名一舉躍升至 WTA 世界排名第 18 位——WTA 排名是以 52 週滾動積分制每週更新的排名體系——這是任何性別的菲律賓球員史上最高排名。

這股氣勢並未止步於《TIME》雜誌的專題報導。Eala 女士也為菲律賓寫下另一座里程碑:馬尼拉將舉辦 WTA 250 賽事。菲律賓網球協會於週四證實,該國已列入 2027 年 WTA 賽程,終於在 2027 年 11 月獲得巡迴賽級別的 250 賽事——這是菲律賓史上首見——再加上 2027 年 1 月第二年舉辦 125 級別賽事,讓本地球迷在賽程表上有兩個值得圈起的主場日期。

125 級別是 WTA 體系中的挑戰賽等,不計為官方巡迴賽冠軍;而 250 級別——作為 WTA 巡迴賽中低於 1000 級別與大滿貫的入門級別——則計入官方冠軍。Eala 女士在蒸蒸日上的職業生涯中已擁有兩座 125 級別冠軍,但直到今年 8 月贏得 WTA 500 DC Open 後,才正式成為 WTA 巡迴賽冠軍。

今年稍早,Eala 女士在歷史性的 WTA 125 菲律賓女子公開賽中領銜主演,激勵了全國。她在該賽事晉級八強,其後不敵最終冠軍、哥倫比亞的 Camila Osorio。

據《TIME》表示,Eala 女士憑藉溫布頓晉級第四輪、美網闖進第三輪,以及在華盛頓奪得 WTA 500 Mubadala Citi DC Open 冠軍、在英國摘下 WTA 125 Birmingham Lexus Birmingham Open 后冠,獲得入選資格。

Eala 女士於 2025 年首次在世界網壇嶄露頭角,當時她以外卡身分上演灰姑娘傳奇,闖進邁阿密公開賽四強,並接連擊敗三位大滿貫冠軍。她也因草地與硬地賽季的出色表現獲 WTA 評選為「賽季之星」(Star of the Swing),這項肯定源自她作為全球網球寵兒所擁有的無可匹敵的人氣與關注度。

更令這項成就錦上添花的是,40 歲的西班牙傳奇球星拉法爾・納達爾親自為這家權威刊物撰寫 Eala 女士的介紹文章。

「亞歷山德拉(Eala)是我退役後第一位與我同場打球的球員。有一天,她問我是否願意陪她練一會兒球。那是幾個月來我第一次重新拿起球拍上場,」納達爾先生說道。他指的是去年與 Eala 女士的訓練,當時他已於 2024 年退役,生涯擁有 22 座大滿貫冠軍和兩面奧運金牌。

「我很幸運,從 Alex 在拉法爾・納達爾學院展開旅程之初就認識她,也一直密切關注她出色的職業生涯。她仍有很大的成長空間。她最大的優點之一,正是她願意傾聽、學習並不斷進步。」

對納達爾先生而言——自 Eala 女士青少年時期離開菲律賓、前往追逐這顆在競爭激烈的國際網壇中曾遙不可及的明星以來,他一直是她的導師——這項殊榮的意義遠不止於她的球技。

「但或許更重要的是,Alex 依然是一個非常棒的人——溫暖、親切且謙遜。在如此年輕的年紀就成為真正的現象級人物並不容易,她能保持腳踏實地,值得高度肯定。現在,我們只需繼續享受見證她的成長。」

除了 Eala 女士之外,菲裔美籍女演員 Isa Briones 也選這份精英名單,其介紹文字由艾美獎得主、《The Pitt》共同演員 Katherine LaNasa 撰寫。— John Bryan Ulanday