當倫敦金融城的上班族在暑期結束後重返辦公桌之際，有一位高階主管卻展開全新的起點。據 City AM 了解，Currys 前負責人 Alex Baldock 將於週二正式上任健康與美容零售商 Boots 的執行長。

Boots 是英國最大、最知名的零售商之一，成功邀得金融城最受矚目的經營者之一。Baldock 的職業生涯始於管理顧問，其後加入 Barclays 擔任企業董事，再領導線上零售商 Very 長達六年，之後出任 Currys 執行長。

在 Boots 準備迎接 Baldock 之際，公司正面臨重大抉擇。其控股股東、美國私募股權公司 Sycamore Partners——於 2025 年完成約 100 億美元收購 Walgreens Boots Alliance 交易後取得 Boots——正衡量首次公開發行（IPO）或另一宗私下出售，兩者皆可能使這家零售商的估值超過 70 億英鎊。

Boots 此前曾與 Weston 家族（富時 100 指數成分股 Associated British Foods 的億萬富豪持有者）以及澳洲製藥集團 Sigma Healthcare 進行出售談判。Sigma 於 6 月退出談判，引發外界揣測重返倫敦公開市場可能是 Boots 更可能的未來。這家零售商原在倫敦掛牌，直到 2007 年以 111 億英鎊出售，成為史上第一家因私募股權收購而退出市場的富時 100 指數公司——這段歷史將使重新掛牌成為倫敦市場的象徵性時刻，近年來該市場已見證多起知名企業的離場。

無論 Boots 最終選擇公開上市還是私下出售，Baldock 的任務都將是「加速成長、提升生產力，並讓 Boots 為未來的各種局面做好穩固定位」，獨立零售分析師 Catherine Shuttleworth 向 City AM 表示。

Baldock 因成功整頓 Currys 而廣獲讚譽，期間他大幅削減集團門市規模、強化現金流生成並改善獲利能力。2018 年 2 月他出任執行長時，這家富時 250 指數公司的股價正持續下滑，自 2016 年初的高點以來已跌去近 60%。但過去一年 Currys 股價上漲超過 32% 至 150 便士，公司在截至 5 月的年度獲利成長五分之一，達 1.53 億英鎊。

「Currys 在每一個重要層面上都朝著正確方向前進，」Baldock 在最後一次向股東發布的聲明中表示。「我終生都會是 Currys 忠實的顧客、支持者與股東，並會持續為 Fredrik [Tonnesen] 和他的世界級團隊加油。」

Baldock 在金融城备受推崇，原因在於他擅長向投資人與同事清晰傳達策略，Shuttleworth 表示。「他擁有讓大型老牌零售商變得更敏銳、更現代化、更以商業為導向的實績。」

Panmure Liberum 分析師 Wayne Brown 指出，Baldock 接掌 Currys 時，這家電器零售商正苦於陷入困境的行動業務、缺乏高毛利服務，以及「臃腫」的物流網絡。「那是一家需要大量關愛的企業，需要一個核心理念與重心。而這正是 Alex Baldock 非常擅長的。」

Currys 在 2018 年面臨的許多問題並不適用於 2026 年的 Boots。Boots 受惠於高於電子產品業的消費頻率，提供部分較高毛利的服務，並能透過涵蓋驗光與藥局的廣泛業務建立忠實顧客群——在競爭對手大舉投資門市與自有品牌產品的英國健康與美容市場中，這是一項優勢。

不過，Baldock 在 Boots 仍有工作要做，Brown 表示。「門市品質差異極大。有些旗艦店非常出色，但也有大量門市需要大量關愛與投入。」集團在英國營運超過 1,800 家門市，過去一年投資翻新超過 40 個旗艦據點及超過 180 個美容專區。但 Brown 表示，Boots 的門市組合仍「偏向」小鎮的主要街道店面，這些店「經濟效益較弱」。他補充，集團應加快開設更多純美容與健康型態的門市。

除了龐大的門市版圖以及來自 Holland & Barrett、Marks & Spencer 等零售商的競爭，Baldock 的首要任務將是為 Boots 的文化轉型奠定基礎，Brown 表示。「公司裡會有很多任職多年的員工，最大的挑戰就是贏得他們的支持。」

Baldock 在 Currys 擁有「堅強而忠實的追隨者」，該零售商一位高階主管向 City AM 表示。「他是策略思考者，但也能因應情勢變化迅速反應，」他們說，並補充 Baldock 帶領 Currys 度過新冠疫情的成功，證明他「在危機中沉著冷靜」。

另一位曾在 Baldock 任職於線上零售商 Very（當時名為 Shop Direct）期間擔任中層管理職務的前同事向 City AM 表示，Boots 的新老闆是位「重量級人物」。Baldock 當年獲 Very 延攬，正是因為他的「威望」與「嚴謹態度」，他們表示。「我認為大家對他進入 Boots 的看法是，他會為這家公司帶來專業與嚴謹。」

雖然 Very 的前負責人以親和著稱，Baldock 給人的印象卻是「嚴厲的任務主宰者」，該同事表示。「他專注於成果，較不重視較柔性的層面。但我確實樂見他的任期，也看到他為 Shop Direct 帶來正面改變。」

自 Sigma Healthcare 退出出售談判以來，Boots 一直不願透露是傾向出售給 Weston 家族，還是重返倫敦證券交易所。接近公司的人士堅稱，無論談判結果如何，公司都將持續推進成長策略。因此，Baldock 上任初期的一舉一動，預計將受到密切關注，以研判營運變革的步調以及所有權決定的時程。

「顯然，從公開市場的角度來看，我很樂見它 IPO，」Liberum 的 Brown 表示。「我認為金融城會對他抱持很大信心，因為他過去確實交出過成績。他絕對有支持者，而且他過去表現出色。」

Boots 發言人於 5 月宣布 Baldock 的任命時表示：「展望未來，我們將全力持續為所有社區顧客提供卓越體驗，並堅信 Boots 具備顯著長期成長的機會。

「Alex 是一位經驗豐富、善於轉型的領導者，擁有成功的實績紀錄，我們很高興他將加入我們，共同展開下一階段的轉型、成長與投資。」