數名阿拉巴馬州共和黨候選人對黨內熱情在秋季選戰前降溫的跡象表達憂慮，擔心投票率疲軟可能讓民主黨在11月獲得意外的助力。

警訊在全州初選中浮現。5月初選的全州投票率為23%，但領取民主黨選票的人數較四年前增加，而共和黨佔優勢地區的投票率則持平。在8月13日於四個選區舉行的國會特別初選中——其中多數為共和黨內競爭——投票率僅5%。

「共和黨控制這個州。這個州大多數人是共和黨人，他們穩定地投給共和黨，」尋求連任的州審計長安德魯·索雷爾（Andrew Sorrell）週四受訪時表示。「如果我們在某場選舉中表現不佳，絕不是因為人們一覺醒來今天就決定變成民主黨人。我們每次落敗，都是因為我們的人留在家裡不去投票。」

記者多次向阿拉巴馬州共和黨主席史考特·斯塔德哈根（Scott Stadthagen）發送訊息尋求回應。

共和黨自2012年以來全面掌控阿拉巴馬州政府。民主黨自2010年以來一直是州議會的極少數黨，且自1998年以來未曾贏得州長選舉。

不過，在通膨隱憂與川普總統不受歡迎的背景下，共和黨進入中期選舉週期面臨顯著逆風。歷史上，自二戰以來，執政黨在幾乎每次中期選舉中都失去聯邦眾議院席位。今年稍早，共和黨州議員重新劃分目前由民主黨籍聯邦眾議員肖馬里菲格雷斯（Shomari Figures，來自莫比爾）代表的第2國會選區，以有利於共和黨。

然而，由維吉尼亞大學政治中心發布的國會選區預測機構「薩巴托水晶球」（Sabato's Crystal Ball）近期將該選區的評級從「 likely Republican（共和黨大概率勝選）」上調競爭等級至「Leans Republican（傾向共和黨）」，部分原因是对黑人选民——他們傾向投給民主黨——投票率強勁的預期。在今年春天共和黨透過重劃選區企圖將菲格雷斯及其他黑人國會議員請出其席次之後，預計黑人的投票率將在全美南方各地攀升。

「也許如果黑人熱情更高，也許如果比如說該州Wiregrass地區的投票率較低，你可能會看到菲格雷斯眾議員在蒙哥馬利獲得大量選票，而農村地區因為投票率可能較低而差距縮小，他就有可能以這種方式保住席次，」政治中心副主編傑·邁爾斯·科爾曼（J. Miles Coleman）表示。Wiregrass是該州東南角以農村為主、共和黨勢力強大的地區。

共和黨第2國會選區候選人、來自恩特普賴斯的州眾議員瑞特·馬爾克斯（Rhett Marques）一直直言表達他對初選期間低投票率的擔憂。在一場競選活動中，他表示「投票將會至關重要，不僅對這個州，也對我們國家的方向。」

阿拉巴馬州民主黨前副主席塔比莎·伊斯納（Tabitha Isner）表示，今年稍早初選季節的得票總數令她受到鼓舞。

「從大局來看，我認為我們看到民主黨人的參與度高於平常水準，而共和黨人的參與度低於平常水準，」她週一受訪時說。

其他人則指出，投票率的憂慮超越黨派界線。

「全美國沒有一個民選官員或候選人不擔心投票率，」來自莫比爾的共和黨籍州眾議員克里斯·普林格爾（Chris Pringle）週二受訪時說。「我們是候選人，我們需要人們出來投票。」

中期選舉的投票率落差

中期選舉的投票率通常低於總統大選年。2024年，阿拉巴馬州的投票率接近59%，是該州30年來的最低點。根據追蹤投票率數據的佛羅里達大學選舉實驗室（Election Lab），2022年中期選舉的投票率僅約38%。

然而，本次選舉週期特殊的政治環境加劇了共和黨的問題。

「隨著川普的崛起，川普得以在2024年贏得普選票，他之所以能做到，是因為他重組了共和黨，吸納了這些從未參與過投票的選民，吸納了大量美國農村人口，也就是政治學上所謂的『低投票傾向選』，」奧本大學政治學助理教授斯賓塞·戈伊德爾（Spencer Goidel）說。

川普能夠將其選民動員到投票站，但他今年不在選票上——這一態勢可能對共和黨候選人構成問題。這位總統近期在德州舉行的一場中期選舉大會上懇請支持者在即將到來的選舉中投票。

「你知道不投票會怎樣嗎？你會下地獄，」他在大會上說。「去投票，去投票！」

在民主黨似乎士氣高漲之際，其他共和黨人也對共和黨可能出現的冷漠表達了警惕。

「民主黨的基本盤很興奮，」阿拉巴馬州共和黨前主席、該黨副州長候選人約翰·瓦爾（John Wahl）說。「他們對華盛頓正在發生的事情不滿意。他們不喜歡唐納·川普，而且他們積極參與這次選舉過程，他們會出來投票。我認為共和黨必須給我們的基本盤同樣的熱情，才能讓他們出來投票。」

初選數據印證了這一趨勢。在5月初選中，民主黨初選選票的占比達到43%，高於四年前的22%。民主黨在麥迪遜、莫比爾和塔斯卡盧薩等縣的初選得票也大幅躍升，而這些縣對該黨的前景至關重要。

「如果大選中民主黨也出現同樣幅度的增長，我們應該能贏下一些全州層級的席位，」伊斯納說。「我認為這讓很多民主黨人感到非常興奮和充滿希望，也讓很多共和黨人非常緊張。」

根據阿拉巴馬州州務卿網站的數據，2022年有近170,000人投票提名該黨的州長候選人。今年稍早，同樣的競選吸引了超過365,000張選票——增幅約117%。

「我認為民主黨人真正被激勵的，是我們看到的對《投票權法案》的攻擊、對基本自由的攻擊，以及治理標準和規範被破壞的方式，」伊斯納說。「人們因為這些事情感到不被尊重。」

這會有影響嗎？

目前尚不清楚即將到來的大選投票率是否會像初選一樣低迷。即使如此，民主黨國會候選人能從中獲益多少也遠不確定。阿拉巴馬州共和黨長期受益於一致投票（straight-ticket voting，即一次選擇投給同一政黨的所有候選人）：2024年，約三分之二的選票為一致投票，其中約三分之二投給了共和黨。

在我看來，這真的是希望渺茫，」奧本大學政治學教授米切爾·布朗（Mitchell Brown）說。「如果你看看上次中期選舉的差距，相當大。最接近的一場選戰是共和黨67%、民主黨29%。如果民主黨投票率突然高到、共和黨投票率低到能讓民主黨人克服這些差距，我會非常驚訝。」

她補充說，州長選舉的差距同樣有利於共和黨。

「它在某些地方會有影響，比如地方層級的選戰，或者數字真的很小的地方，因為那正是出現意外的地方，」布朗說。

她表示，低投票率影響最大的，是選民結構中登記的共和黨人與民主黨人混合、且符合投票資格人口規模較小的地方。

民主黨正在麥迪遜縣發力，該縣的人口結構近年來已朝有利於該黨的方向轉變，儘管共和黨人在民選職位上仍佔主導地位。

「比如麥迪遜縣有一些搖擺的州議會選區，我認為可能會出問題，」索雷爾說。「我對幾場全州層級的選戰也有一些看法，看起來會比應有的程度更接近，但我不想在這裡點名。」

瓦爾表示，第2國會選區很可能成為「阿拉巴馬州最大的戰場」。

「這是共和黨必須贏下的選區，」他說。

索雷爾表示，無論川普是否在選票上，共和黨都必須保持選民的熱情。

「這是我們候選人的責任，」他說。「如果投票率不佳，那是候選人的問題。激勵人們去投票，除了候選人以外沒有別人的工作。」