週五有消息披露，全國最大的工會AFL-CIO正致力於拉下一位獲川普總統背書、被退伍軍人指控「竊取勳章榮譽」的內華達州共和黨國會候選人。川普在2024年於該選區以14個百分點勝出，而根據《內華達獨立報》，這場選戰是共和黨在即將到來的期中選舉——全國所有眾議院席位都將改選——命運的「煤礦坑裡的金絲雀」。

AFL-CIO有史以來首次將目標對準內華達州深紅的第二國會選區席位。該選區自設立以來一直是共和黨的鐵票區，工會企圖翻轉此席位的行動，凸顯了共和黨期中選舉弱點的歷史性。這種弱點因川普的低支持率而在全國蔓延，但在內華達州第二選區，也因針對共和黨MAGA提名人的指控而加劇。實際上，工會的此舉將期中選舉戰場擴大至共和黨自選區設立以來一直持有的席位。

這些指控源自共和黨候選人David Flippo對獲頒英勇青銅星勳章的「誇大」陳述。根據《內華達獨立報》，「Flippo以2023年競選內華達州第四國會選區的國會宣布影片、2026年的兩次募款請求，以及四個月內至少12篇新聞稿的形式，反覆陳述錯誤的資歷。」他此次第二選區的競選是他第二次角逐眾議院席位。Flippo的盟友自己也提及「英勇」版本的區別，而一位反對該候選人的保守派評論員指出，人們經常看到他佩戴帶有兩枚象徵「英勇」的「V」標記的青銅星勳章。

據《內華達獨立報》報導，在《華盛頓郵報》報導其誇大資歷後，Flippo「將責任歸咎於競選影片剪輯師與文案撰稿人」。Flippo於4年獲頒的是一般青銅星勳章，該勳章通常頒給在戰區有優異服役或成就、但未直接暴露於戰鬥風險的人員；相較之下，英勇青銅星勳章則是頒給在敵方砲火下展現英勇的軍人。兩種版本勳章之間的落差正是「竊取勳章榮譽」標籤的核心——這個詞指的是虛報軍事榮譽，退伍軍人視之為嚴重違失，而非履歷上的美化。

對於與軍隊毫無淵源的人而言，這種區別或許看似無關緊要。退伍軍人卻表示絕非如此。他們舉出1996年的案例：當時的調查顯示，時任海軍作戰部長的Jeremy「Mike」Boorda上將不當佩戴兩枚象徵戰鬥英勇的銅質徽章；Boorda飲彈自盡，並留下遺書表達對調查可能玷污海軍聲譽的擔憂。

AFL-CIO目前正在製作一系列廣告，由當地退伍軍人對此事表達憤怒。這些廣告將該聯盟的政治機器與在選戰兩大核心選民群體——勞工與退伍軍人社群——中都具有分量的傳遞者結合。

「他背叛了軍隊、背叛了軍階與勳表制度，那他還願意背叛什麼？」74歲的退休工會郵務員、海軍陸戰隊退伍軍人Mickey Grizzle告訴《內華達獨立報》。「換句話說，如果他連確保這件事正確無誤都不重視，他還會背叛什麼？」

退伍軍人Marc Ellis也表達了類似看法。「這是一件大事。獲頒青銅星勳章意味著你遠超同儕，是精英中的精英，」他說。「但接著卻謊稱是英勇版本……這是對所有真正冒著生命危險的人的不敬。」

據《內華達獨立報》記者Jon Ralston表示，Flippo競選陣營提出的解釋一直「毫無說服力」，而且「這個選區是11月選舉中共和黨的煤礦坑裡的金絲雀」。如果Flippo的民主黨對手在這個長期屬紅、先前由川普強勢領先的選區獲勝——甚至只是小幅落敗——都將為已經憂心忡忡的共和黨人敲響重大警鐘。這場廣告戰如今為這一評估提供了具體檢驗：工會的廣告將在大選日之前持續讓第二選區選民看到這項指控，而選民屆時的判斷將決定「金絲雀」的說法是否成真。