由美國總統 Donald Trump 任命的兩名法官推翻了另一位特朗普任命法官的裁定，並恢復了一宗吹哨人提起的 Medicare 詐欺訴訟，為這場備受關注、涉及私人原告在聯邦詐欺法執法中能走多遠的爭議再添一章。

週二，第11巡迴上訴法院的一個合議庭撤銷了美國佛羅里達中區地方法院法官 Kathryn Kimball Mizelle 於 2024 年作出的裁定。上訴法院法官 Elizabeth Branch 與 Robert Luck 認為，Mizelle 以「虛構」的推理駁回了一宗由 Medicare 吹哨人提起的訴訟，法院裁定如此表示。

Branch 和 Luck 與 Mizelle 一樣都由 Trump 任命，而他們推翻了 Mizelle 的裁定。George H.W. Bush 任命的法官 Federico Moreno 也加入，作出一致裁決。

Branch 和 Luck 恢復審理的訴訟由 Clarissa Zafirov 提起。根據裁定，這名醫生指控其雇主及一組 Medicare Advantage 保險公司提交虛假的診斷碼，以抬高其聯邦付款。Zafirov 是依《虛假索賠法》中的 qui tam 條款提訴，該條款允許私人公民，或稱「relators」，代表政府追訴詐欺索賠，法院裁定如此說明。

這種制度安排很重要，因為 qui tam 訴訟仍是聯邦詐欺執法的重要工具，尤其在醫療保健案件中，帳單處理可能相當複雜，政府也可能依賴內部人士揭露疑似不當行為。上訴合議庭的裁定讓 Zafirov 的主張繼續有效，並將有關 Medicare 編碼指控的實體問題留待後續程序處理。

Mizelle 先前駁回此案，理由是像 Zafirov 這樣的吹哨人屬於未經任命的「美國官員」，行使憲法保留給總統任命者的行政權力。上訴法院明確否定了這種看法。

「我們不同意，並認定 relators 不是美國官員，因為他們並不佔有法律所設立的持續性職位，」Branch 在法院裁定中寫道。

Branch 對 Mizelle 的核心理論措辭最為尖銳，該理論主張法律創設了一個常設的「relator office」。

「根本不存在『office of relator』，」Branch 寫道。「FCA 或任何其他法律都沒有這個用語。」

Branch 將這個「虛構的『office of relator』」描述為偏離「最高法院的方法論」，並認為吹哨人的角色是暫時且個人的，而非永久性的政府職位。「relator 的任期是偶爾且暫時的，因為它只持續一個案件的時間，」Branch 寫道。