保守派刊物 National Review 的国家事务编辑于尔根·列文（Yuval Levin）在周四发表的一篇专栏文章中指出，唐纳德·特朗普总统的任期一直“糟糕”——尤其对其所属政党造成损害；他说，共和党“几乎纵容了一切……因此也理应受到此次惩罚”。这一批评之所以格外引人注目，正是因为它来自保守派评论界内部，而非特朗普的政治对手。

而特朗普方面丝毫没有接受这一信息的迹象。总统在其社交平台Truth Social上发帖声称，如果他本人真的参选，共和党绝不会以如此大的差距落败。列文则指出，特朗普曾要求其支持者当作他参选来投票——而实际情况正是如此。中期选举向来被视为对执政党的公投，列文正是以此解读此次结果，将这一裁决归于特朗普以及纵容他的政党。

据列文分析，共和党人认为己方取得的任何成果，都已被冲动行事、腐败和缺乏执政目标所淹没。他列举特朗普的关税政策、与加拿大的贸易冲突以及对伊朗的战争，称这些行动都是“轻率”发动的，没有任何退出的计划。列文认为，特朗普对待国家危机的方式就如同他对待失败的商业项目一样：高调启动，无视后果，然后转向下一场表演。

列文并未正面回应那些揭示美国选民投票动机的数据，而是认为此次结果反映了一个“疲惫”的公众，他们已厌倦了特朗普的混乱、小气、绰号、怨气和不严肃。列文写道：“许多原本对他相当宽容、曾觉得他的滑稽举动很有趣的美国人，已经对这一切感到厌倦。他那愚蠢的绰号和琐碎的抱怨并没有变得更蠢——它们一直就是这么蠢。但许多曾觉得好笑的人已经忍无可忍，特朗普彻头彻尾的不严肃，如今在一些他曾经的支持者眼中，已与这一职位和这个时代不相称。”

出口民调显示，90%的选民基于政治腐败投票，89%表示其投票受到生活成本的影响。对伊朗的战争是一大重要因素，占比74%，移民执法的残酷性则达到73%。

列文还将2016年MAGA运动的兴起归因于一种认为前总统巴拉克·奥巴马过于“自由派”的看法，而非对既有政治的反叛。他援引 Gallup 的数据指出，奥巴马于2017年1月卸任时的支持率约为57%至59%，而且 一项SRS民调 在四个月前进行时发现，这一数字仍停留在57%。

列文引用了自己两年前写下的文字：“这是我们21世纪总统往往陷入的陷阱。他们因为对手不受欢迎而赢得选举，随后——误以为公众已经认可了其党内激进分子的议程——便动用职权让自己变得不受欢迎。”他认为，两大政党都从未吸取这一教训，并怀疑民主党能否从这次新胜利中学到任何东西。他写道：“该党仍然极其不受欢迎，其政客在这次选举中甚至没有就任何具体议题展开竞选。”按照他的框架，这意味着两党都面临同一个考验的不同版本：共和党能否在特朗普之外确立自身定位，民主党能否将反对派的胜利转化为真正的执政主张。

列文最后提出了自己的判断：共和党必须进行重大变革，而特朗普本人就是最大的问题。他写道：“共和党的前行之路，必须从把特朗普抛在身后开始，扪心自问：在他之后，他们能为这个国家提供什么。”随着中期选举后的相互指责展开，共和党将如何回应他这样的论点——以及特朗普在Truth Social上的姿态是否会改变——是值得持续关注的主线。