在关税战中，公平似乎成了一条单行道。按照白宫的判断，唐纳德·特朗普对单个国家乃至整个全球整体施加不同关税，都是完全适当的——也许甚至是合法的，但其他国家试图规避这些关税却不被允许。

这正是白宫贸易与制造业政策办公室上周发布的一份25页报告《伟大的转运骗局》的核心内容。该办公室由贸易顾问彼得·纳瓦罗领导。这个标题已经明确点出了报告所描绘的内容：一项据称针对美国的阴谋，通过把产品经由关税低于原产国的第三国转运，骗取美国数百亿美元的进口费用。

同样的事实也完全可以被表述为：企业正在利用现有规则，规避特朗普依据其个人判断、按国家逐一设定的任意贸易限制——不管美国是否生产、比如说，必须依赖进口的香蕉。

简而言之，如果中国把一件商品经墨西哥运往美国，就是为了避开针对中国商品设定的关税。墨西哥在与美国的一项特殊——尽管即将到期——贸易协定下无需缴纳关税。把汽车及零部件、洗碗机和家电，乃至现在的长号和大号都加在一起，纳瓦罗认为，美国因此被欺骗了数十亿美元。事实上，这种重新标注商品来源的做法并不新鲜：围绕“原产地规则”的争议——即判定产品被视为来自何处的标准——长期以来一直是贸易执法的一部分，美国海关当局数十年来一直在处理转运案件，包括此前针对中国的多轮关税期间。

不过，纳瓦罗从未承认的是，真正缴纳关税的是美国进口商，而不是中国人或墨西哥人，而且这些成本会转嫁给美国消费者。

与此同时，如果特朗普不能在美联储问题上如愿推动美国降息，他就威胁要对全球贸易下手；这一立场甚至与他新任美联储主席提名人凯文·沃什所说的抗击通胀所需措施相矛盾，而特朗普正通过无休止的战争和受限的霍尔木兹海峡加剧通胀。

转运如何运作

与其说整份报告，不如说纳瓦罗本人在一篇《纽约时报》专栏中对这件事的讲述更清楚；报告本身充满官样语言和笼统表述。纳瓦罗，正如人们记得的那样，是特朗普负责贸易和制造业的政策顾问，曾因藐视国会入狱。

纳瓦罗举了一张越南制造的躺椅作为例子。其电机在中国制造，完成后运到越南装入椅子，再运往弗吉尼亚州诺福克。该商品被申报为越南产品，从而抹去了本应征收的25个百分点美国关税——当然，这笔关税应由美国进口商支付。

《转运骗局》报告称，一个由40多个国家组成的“影子网络”正在帮助通过障眼法误导美国消费者和海关官员，使他们误以为这些国家出口商品的真实来源。纳瓦罗说，单是中国就造成每年超过400亿美元的损失，以及美国制造业就业岗位减少。

当然，从商业角度看，转运反映的是多国制造和国际供应链，也反映了持续不断的逐利冲动——这次是利用税负差异。“这种差异会变成盈利机会，甚至本身就是一种商业模式，”纳瓦罗说。“如果把10亿美元的中国商品直接运到美国港口，关税可能高达数亿美元。若将同样的货物经由越南、马来西亚或泰国转运，绝大部分税单就会消失。”

纳瓦罗指出，外国制造的电机或工业零部件运往美国，理应在美国本土生产，这也是关税制度的基本逻辑。不过，由于多种原因，包括美国工资更高，美国企业数十年来一直在把制造业转移到海外。关税——再次强调，是美国人，而不是中国人、越南人或欧洲人支付的——只会增加美国国内并未大量生产或种植的供应品成本。

特朗普最近的行政命令针对的是转运方利用的薄弱环节——没有美国资产的空壳公司、复杂不透明的所有权结构，以及那些解散后以新名称重新开张的屡犯者，纳瓦罗指出。美国海关与边境保护局还在采购一套新的人工智能检查系统，名为 Detective Border，用于评估每一艘离开各港口、装载运往美国货物船舶的转运风险。嗯。我想知道这到底怎么运作。

规则还是力量？

与此同时，最高法院已裁定特朗普针对各国贸易失衡所设、税率各不相同的全球关税违法。之后，特朗普又为一些替代关税找到了新的理由，而白宫认为这些关税能够经受法律挑战。

特朗普当然仍在抨击最高法院法官，指责他们抵制他对法律或宪法应当如何表述的要求。

不变的是，关税正在推高美国物价，却没有带来制造业的大规模回流。在那些被承诺会回来的制造环节中，生产流程高度依赖机器人和人工智能，将就业增长压到最低。大规模驱逐出境行动则正在消除最常规制造岗位所需的劳动力。

无论纳瓦罗关于减少国际贸易壁垒的论点听起来多么高调——这一论点本身又与美国把关税当作壁垒的做法相矛盾——他都忽略了最直接的现实影响，而正是这些影响促使美国选民希望尽早把两党现任者都赶下台。

从特朗普白宫传递给美国和国际受众的信息都是一样的：规则必须写成让这个白宫获胜，否则就得让其他所有人失败。

Terry H. Schwadron 曾任《纽约时报》高级编辑、《洛杉矶时报》副总编，以及《普罗维登斯（罗得岛）日报公报》的领导职务。他曾是洛杉矶普利策金奖团队的一员，其所在团队在纽约也获得过多项普利策奖。