美国人的收入和寿命从未达到过如今的高度。根据9月发布的人口普查数据，2025年美国家庭收入中位数达到87,460美元，为人口普查局自1967年开始统计以来的最高水平。2024年，美国预期寿命攀升至创纪录的79岁。

然而，金钱仍然买不来欧洲人那样的寿命。布朗大学去年发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究发现，无论财富水平如何，美国人的寿命都短于欧洲人——而且美国最富裕人群的表现并不比西欧大部分地区的最贫穷人群更好。

“剧情反转在于，即便是美国最富裕的四分位人群，其结果也不比大多数北欧和西欧人更好，”布朗大学卫生系统可持续发展研究中心的研究科学家萨拉·马查多（Sara Machado）说。“这一结果出乎意料，与我们习以为常的许多说法相悖。”

研究发现了什么

研究人员从2010年开始，对美国和16个欧洲国家的7.3万余名50至85岁成年人进行了约十年的跟踪调查。该分析采用了美国健康与退休研究（Health and Retirement Study）和欧洲SHARE调查的数据，这两项长期调查均持续跟踪老年人群。

北欧和西欧最富裕人群的死亡率比美国最富裕人群低约35%。美国最富裕四分位人群——即财富排名前25%的美国人——的存活率与法国、德国、荷兰等国最贫穷四分位人群在统计上相当。

差距是全方位的：根据布朗大学的数据，在研究期间，欧洲大陆人群的死亡率比美国人低约40%。在南欧，死亡率约低30%。

在各个国家内部，财富仍然至关重要。“我们发现，你在一国财富分配中所处的位置会影响你的寿命，而你所在国家的位置与其他国家人群位置的对比同样重要，”马查多表示。

为什么金钱无法弥合差距

根据Peterson-KFF卫生系统追踪机构的数据，2024年美国人均医疗支出估计为14,775美元，比同等富裕国家的平均水平高出近7,000美元。这些国家的平均预期寿命为82.7岁，比美国长3.7岁。Fortune此前曾报道过为什么美国的医疗成本约为同级别国家的两倍。

高额支出并未带来全民覆盖。人口普查数据显示，2025年全年约有2,670万美国人没有任何医疗保险，而2026年初拥有ACA市场计划的美国人比2025年初减少了约260万。

“改善健康状况不仅仅是针对最脆弱群体的挑战——即便是财富排名前四分位的人群也受到了影响，”马查多表示。

生活方式也是一个因素。美国人往往饮食不够健康、生活方式更为久坐，心脏病和癌症仍然是美国两大主要死因。研究人员指出，吸烟和农村生活——两者都与较差的健康状况相关——在美国更为普遍。

欧洲还拥有两个所谓的“蓝色地带”——意大利的撒丁岛和希腊的伊卡里亚岛，当地的长寿被归功于活动、饮食、休息和紧密的社交关系，不过一些研究人员对这些说法提出质疑。

当Fortune首次报道这项研究时，资深作者艾琳·帕帕尼科拉斯（Irene Papanicolas）指出，美国因枪支、酒精和自杀导致的可避免死亡率更高；心血管疾病死亡率更高；社会保障网络更为薄弱，且医保与就业的联系更为紧密。

不平等使问题更加复杂。美国的贫富差距远大于欧洲——Creative Planning首席执行官彼得·马卢克（Peter Mallouk）最近警告这种差距是不可持续的。

“我们此前的研究表明，虽然在美国和欧洲，财富不平等在65岁后都会缩小，但在美国，这种缩小是因为最贫穷的美国人死得更早、比例更大，”帕帕尼科拉斯解释道。她是卫生服务、政策与实践教授，并领导布朗大学卫生系统可持续发展研究中心。

研究人员认为下一步该怎么做

根据CDC（美国疾病控制与预防中心）的数据，美国寿命的近期提升主要来自疫情的结束，2024年用药过量和自杀死亡人数也有所下降。但这些进步仍未弥合与欧洲的差距。

“如果我们想改善美国的健康状况，”帕帕尼科拉斯解释道，“我们就需要更好地理解造成这些差异的深层因素——尤其是在相似社会经济群体之间——以及为什么这些因素在不同国家会转化为不同的健康结果。”

对马查多而言，整体问题背后还有针对研究中50至85岁人群的个人启示——这正是退休决策成为人生重心的阶段。“其中很多是集体层面的问题，”马查多对此表示认同。“但我想对个人说，你真的需要认真考虑你的退休——考虑你打算什么时候退休、以什么方式退休，以及作为一个退休的人，你如何才能过得快乐。”

“如果看看其他国家，会发现它们的结果更好，这意味着我们可以从中学习并加以改进，”她补充道。“这并不一定意味着要花更多钱——而是要解决我们一直忽视的因素，这可能带来远超我们想象的收益。”

本文最初发表于Fortune.com。