“快速火灾”仅占美国野火的2.7%，却摧毁了78%的受损建筑——到2060年损失或高达44.9万栋
要点速览
- •Virginia Iglesias牵头的研究预测，如果不采取额外的风险降低措施，美国每年因野火受损或被毁的建筑数量到本世纪中叶可能增至近三倍，2026年至2060年间损失的建筑可能多达44.9万栋。
- •2026年西部火灾季节带来了创纪录高温、历史性低积雪，科罗拉多州到10月下旬过火面积超过31.8万英亩——接近该州2000年后年均值的两倍——美国连续48天处于最高全国消防准备级别。
- •快速火灾（定义为单日烧毁超过4000英亩）在2001年至2020年分析的火灾中仅占2.7%，却造成了78%的建筑损毁和61%的灭火费用。
- •1945年至2015年间，全国野火风险最高地区的开发扩张了十倍，西部约三分之一面临最高未来风险的社区为低收入社区。
- •达到科罗拉多州建筑防火规范的两个保护等级仅使新住宅最低建筑成本增加约0.6%和4.2%，表明抗野火建筑的成本低于许多人的预期。
根据Virginia Iglesias及其同事的新研究，随着气温上升和开发扩张，美国因野火受损或被毁的住宅及其他建筑物数量到本世纪中叶可能增至近三倍。2026年的野火季节凸显了这一风险，以及降低住宅和财产火灾脆弱性日益增长的重要性。许多降低房屋损失风险的措施并不需要高昂的费用。
2026年严峻的西部火灾季节
2026年野火季节开始时，西部大部分地区出现了历史上罕见的山区低积雪、提前融雪和异常高温。在创下纪录的最热夏季加剧干旱、使植被变得干燥之前，火灾就已经开始爆发。
科罗拉多州的Aspen Acres火灾在6月摧毁了数百栋建筑。7月，四名消防员在科罗拉多—犹他州边界附近被蔓延迅速的Knowles火灾吞噬后因伤殉职。8月，受风驱动的火灾蔓延至华盛顿州斯波坎市的居民区，损坏800多栋住宅，迫使数万居民撤离。
科罗拉多夏季季风季节的降雨帮助消防员取得了进展。在落基山地区，闪电继续引发火灾，但在气温高于平均水平的情况下，降雨帮助控制了许多火灾的规模。
这一喘息并未阻止科罗拉多州的火灾到10月下旬烧毁超过31.8万英亩土地，接近该州2000年以来年均过火面积的两倍。在全国范围内，过火总面积也远高于平均水平。美国连续48天处于准备级别5——最高级别，表明全国消防资源均已吃紧。而10年的年均数字为25天。
野火风险为何不断上升
火灾是许多生态系统中自然的、往往有益的组成部分，它塑造植被并支持生物多样性。但一个世纪的火灾压制使干燥植被在历史上频繁燃烧的森林中不断累积。
包括化石燃料燃烧在内的人类活动引起的气候变暖，加快了大气从陆地汲取水分的速度。这一过程使土壤和植被变得干燥。研究人员估计，与没有人为气候变化的情况相比，这种干燥使1984年至2015年间美国西部森林的过火面积几乎翻倍。
越来越多的人也居住在荒野地区及其边缘，增加了火灾蔓延至居民区的可能性。人类活动还将火灾季节延长到夏季之外，而大多数闪电引发的火灾发生在夏季。电线、车辆、机械、垃圾焚烧和篝火全年都可能引发火灾。
这些因素共同作用，使2000年以来美国西部的年过火面积几乎增至四倍。它们还加剧了快速增长火灾带来的日益严重的威胁，这类火灾可能令应急响应系统不堪重负。
在2024年的一项研究中，Iglesias及其同事利用卫星图像测量了2001年至2020年间美国本土的每日火灾增长。他们将“快速火灾”定义为单日烧毁超过4000英亩的火灾。这类火灾仅占所分析火灾的2.7%，却造成了78%的有记录建筑损毁和61%的已报告灭火费用。
一段短暂的快速增长期——通常由强风或高度易燃物推动——即使火灾最终规模相对有限，也可能造成重大后果。在许多生态系统中，火灾蔓延速度也在加快。
更多人和建筑处于危险之中
在美国，暴露于野火风险中的人口和建筑数量也在增加，加大了损失的可能性。1945年至2015年间，全国野火风险最高地区的开发扩张了十倍。这种增长增加了人类暴露程度，同时也引入了点火源和可能燃烧的建筑。
一旦飞火进入居民区，火焰可以在建筑物之间迅速蔓延。Iglesias团队的新研究表明，如果不采取额外的降低野火风险措施，到本世纪中叶，全国每年受损或被毁的建筑数量可能增至近三倍。研究估计，2026年至2060年间损失的建筑可能多达44.9万栋。
研究人员利用有关开发模式、野火过火面积及火灾影响的历史数据重建了过去的火灾风险，然后结合对天气、气候和住房密度的预期对未来风险进行建模。
研究发现，西部面临最高未来风险的社区中，约三分之一是低收入社区。这些社区的居民可能难以负担保护住宅的措施、维持保险覆盖，或在火灾后恢复财务。
降低风险的措施
这些预测显示出了严重的潜在损失，但实际损失将部分取决于人们现在做出的决定。安装A级耐火屋顶——屋顶材料的最高耐火等级——和防飞火通风口可以降低住宅被点燃的可能性，后者能减少燃烧颗粒进入建筑的机会。
清除建筑周围的易燃碎屑、覆盖物、木柴和植被，也可以降低火灾蔓延至住宅的风险。在许多地区，社区项目帮助低收入房主降低其房产的野火风险。
抗野火建筑的成本可能低于许多人的预期。在一项关于新住宅建设的研究中，Iglesias及其同事发现，达到科罗拉多州建筑防火规范设定的两个保护等级，会使最低建筑成本分别增加约0.6%和4.2%。获取低成本材料和开展房主教育可以使抗灾措施更加普及。
这些建筑措施可以降低但不能完全消除房屋损失的风险。在单体建筑之外，计划烧除和设计合理的森林疏伐作业可以在火焰到达居民区之前减少燃料并改变火势行为。
公用事业公司可以加固基础设施并降低起火可能性，同时限制预防性停电带来的影响。保险公司可以奖励可衡量的风险降低，并帮助正在变得更安全的社区维持保险覆盖。这些方法在协同使用时最为有效。
一栋住宅的风险取决于其建筑结构、周边环境和更大的社区环境。没有任何单一解决方案适用于所有社区。随着野火威胁的增长，根据每个地区的环境、社会和经济状况量身定制的策略将变得日益重要。由于该研究的预测假设没有额外的风险降低行动，社区、公用事业公司、保险公司和建筑规范官员采纳这些策略的速度，将有助于决定损失是否沿着研究所描述的轨迹发展。
Virginia Iglesias是科罗拉多大学博尔德分校Earth Lab主任。
本文根据知识共享许可协议转载自The Conversation。原文可访问 https://fortune.com/2026/11/07/fast-fires-wildfires-structures-lost-449000-by-2060/。
