一篇发表于上周六、由英国报纸 The i Paper 刊登并经 Alternet 重点报道的分析指出，美国正在挥霍其享誉数十年的社会文化“超级实力”，唐纳德·特朗普总统的“残酷与无法无天”正令这一优势“在我们眼前”崩塌。

特派记者兼专栏作家帕特里克·科伯恩写道，备受喜爱的1942年电影《卡萨布兰卡》中所歌颂的情怀——片中准难民们拼命想抵达美国以逃离“法西斯主义、暴力与腐败”——如今已“严重过时”。他称，美国的这一形象在当时“至少有一定事实依据”，而且直到不久前依然如此。

“这种正面的认知是美国‘软实力’的基础，即相信美国——尽管存在诸多保留——是世界上一股善的力量，正是这种看法使美国成为文化和政治超级大国，”科伯恩解释道。“这一形象又因美国电影（其中《卡萨布兰卡》便是典型代表）、电视和流行音乐所取得的非凡文化主导地位而得到强化。美国被视为一个世界上大多数人都会乐于居住的国家，即便他们并未采取实际行动前往。”“软实力”一词由哈佛大学政治学者约瑟夫·奈于1990年提出，指一国通过吸引力而非胁迫或收买来实现其所期望结果的能力——而这正是科伯恩眼中正在溜走的资产。

“但唐纳德·特朗普第二任期进入两年之际，美国曾经巨大的‘软实力’优势正像温水中的冰山一样迅速消融，”他补充道。“特朗普及其副手们正在猛烈攻击美国政府与社会中最优秀的部分，代之以残酷与无法无天。”

科伯恩指出，当局宣布将公开直播胡德堡枪击案凶手尼达尔·马利克·哈桑的行刑队处决过程，是这一衰落最新的“怪诞”例证。哈桑是一名陆军精神科医生，因2009年11月袭击得克萨斯州陆军基地、造成13人死亡而被定罪并判处死刑。他写道，公开处决的复苏“使美国与阿富汗、伊朗和朝鲜站到了同一行列，距离伊斯兰国仅有一步之遥——后者曾拍摄斩首以及向受害者浇洒燃料后点火焚烧的画面”。

他称，这类高度显眼的国家支持的暴力，在特朗普第二任期内已变得司空见惯——从移民与海关执法局（ICE）对待移民的方式，到对加勒比海船只的轰炸。

“美国的‘软实力’历经一个多世纪逐渐积累而成，但如今正以小时为单位消解，”科伯恩写道。“有人或许会说，美国从来不像其标榜的那样美好，但它确曾拥有诸多善。”

他最后总结道，美国的多元性本身或许仍将成为一种制衡力量：“以我的经验，即便是熟悉美国的欧洲人，也很少真正了解美国运转的动因。他们忽视了其多元性与内部冲突的影响——这些冲突固然带来明显的负面后果，但也提供了催生巨大政治与文化能量的摩擦。这种创造力与韧性，或许恰好足以击败特朗普主义，因为特朗普主义正是美国过去与现在阴暗面的真正化身。”