英国国家债务已突破3万亿英镑，其偿付成本正变得令人震惊，安妮·斯特里克兰德警告道。

安迪·伯纳姆就任首相仅两周有余，而在此期间，英国国家债务已越过3万亿英镑大关，据纳税人联盟债务钟显示。在2010年代，国家债务从1万亿英镑攀升至2万亿英镑用了11年，但再增加一个万亿仅用了6年。

将这一负担分摊到全国每户家庭，意味着每户超过10万英镑的国家债务——这还未计入公共部门无资金保障的养老金负债以及政府未列入主要资产负债表的其他义务。若将这些计入，实际国家债务可能要高得多。

债务偿付成本飙升

这3万亿英镑债务最令纳税人担忧的是每年仅用于偿付的成本。2025-26年度债务利息达到1093亿英镑，按实际价值计算为历史第四高。值得注意的是，有记录以来最高的四个债务利息年份全部出现在2022-23年度之后。当前数字是70年平均水平的2.4倍，意味着政府每支出12英镑中就有超过1英镑纯粹用于支付借款利息。

债务偿付成本变得如此高昂的一个关键原因是利率的转变。在经历了十多年近乎为零的借贷成本之后，英格兰银行基准利率在2022年和2023年大幅上调，英国国债收益率随之上升。由于英国政府债务中有很大一部分与通胀指数挂钩，更高的通胀进一步推高了利息支出，使偿付成本的飙升成为更广泛生活成本危机的直接后果。

作为对比，仅去年一年用于债务利息的支出就超过了HS2的全部预计成本。这笔费用足以修复英格兰和威尔士所有道路坑洞近六次。

伯纳姆有望创下工党最高债务账单

这对伯纳姆而言也有个人层面的影响。里希·苏纳克——主要由于新冠疫情期间大规模借贷的连锁效应——保持着历任首相中最高的年均债务利息支出纪录，为每年1215亿英镑。然而，根据预算责任办公室（OBR）的当前预测，伯纳姆有望创下历史第二高的账单，为每年1128亿英镑，超过以往任何一位工党领袖。

债务轨迹将再次攀升

OBR自身的长期预测显示，当前政府计划仅能暂时稳定债务。预计债务将从2032-33年度起恢复攀升，到2040年代末，OBR自身将这一轨迹描述为"不可持续"。

这在很大程度上源于人口老龄化。国家养老金支出预计将从GDP的5%上升到约9%，主要由"三重锁"机制推动——该机制保证国家养老金每年按通胀率、平均工资增长率或2.5%中的最高值上调——而医疗支出预计到2075-76年度将从GDP的8%攀升至13%。在OBR模型的几乎任何情景下，结果都是相同的上升轨迹。

然而，这些预测甚至可能被证明是乐观的。OBR在自己的出版物中承认，其预测往往在时间跨度越长时越显乐观，这意味着实际情况可能更糟。

伯纳姆无法回避的挑战

伯纳姆并非独自积累起这笔债务——他上任仅两周。然而，他已经有望成为历任首相中债务利息账单最严重的之一。自金融危机以来的每一位前任都给出了同样的保证：一旦经济增长回归，一旦下一轮改革落地，一旦数字自行理顺，债务就会稳定下来。结果却始终令人失望。

偿付账单的规模也压缩了任何政府可用的财政选择空间。当仅利息支出就超过国防或教育支出时，无论哪个政党入主唐宁街，资助新优先事项的空间——无论是基础设施、公共服务还是减税——都会相应缩减。

如果首相认真对待经济再平衡，应对国家债务必须排在议程的首位。若不这样做，将使他的其他经济目标成为一项艰巨的任务。

安妮·斯特里克兰德是纳税人联盟的研究员。