内阁大臣们宣布对企业报告制度进行全面改革，旨在通过废除“霍比特人篇幅”的文件要求，每年为企业节省超过4.5亿英镑。

根据这项改革方案，中小型企业（SME），包括地方家族企业，将免于提交部分报告表格和审计，为企业节省数千英镑和大量行政工作时间。

英国商业贸易部表示，目前年度报告平均长达9.8万字——比J.R.R.托尔金的《霍比特人》还要长——而对于富时100指数（FTSE 100）公司，这一数字平均膨胀至15.2万字。

英国商务大臣乔纳森·雷诺兹（Jonathan Reynolds）表示：“没有人创业是为了填表格。”

他补充说：“多年来，这个国家勤劳的企业一直被官僚化的文件工作和令人沮丧的成本所拖累，勾选那些对业务增长毫无帮助的选项框。”

2023年，英国最大上市公司中81%的高管表示，繁重的报告要求“消耗了他们的时间”，并切实妨碍他们完成本职工作。

在放宽中小企业规定的同归，政府还在推行“数字优先”方式，使与股东的电子沟通成为新的默认选项，结束对纸质文件的依赖。政府还在探索如何利用人工智能在未来进一步自动化并简化企业报告与合规工作。

雷诺兹补充道：“我们正在剥离过时的官僚体系，打造一个适应21世纪经济的、合乎常识的制度。”

在此之前，工党放弃了期待已久的审计改革与公司治理法案（Audit Reform and Corporate Governance Bill），以避免给企业带来重大财务负担。该法案原本计划以一个新的监管机构——审计、报告与治理局（ARGA）——取代财务报告委员会（FRC），并赋予其扩大的权力。该法案本身源于多年来围绕英国审计与治理改革的争论，包括2018年Carillion等高调企业倒闭案所引发的审查，这些事件曾促使外界呼吁加强对审计市场的监管。商业贸易部在1月份一份详细公告的深处确认已放弃该法案。

这些改革正值英国企业信心面临更广泛压力之际——雇主国民保险缴款已于4月上调，大臣们将削减报告要求视为提升国家增长前景努力的一部分。相关提案现将进入咨询程序，行业反馈预计将影响最终框架的实施方式。

行业机构欢迎现代化举措

英国工业联合会（CBI）英国竞争力总监乔丹·卡明斯（Jordan Cummins）表示：“企业报告是投资者和市场信心的核心组成部分，但对许多企业来说也是一个耗费资源的过程。”

他补充说：“实现报告制度现代化的举措受到欢迎，英国各地的企业期待帮助政府和监管机构建立一个面向未来、灵活敏捷的框架。”

英格兰及威尔士特许会计师协会（ICAEW）首席执行官艾伦·瓦兰斯（Alan Vallance）表示：“我们完全支持这一举措，但鉴于承诺对报告制度进行如此重大的变革，我们鼓励政府花时间确保所有利益相关者的意见得到倾听，并充分考虑所有选项。我们期待适时对此次咨询作出回应。”

公共利益审计中心执行董事迪恩·比尔（Dean Beale）补充说：“乍看之下，此次咨询涵盖了 一些正确的方向：为英国企业报告要求引入更大的相称性，并推动企业报告从冗长的PDF文件转向面向关键利益相关者的全数字化信息来源。”

从咨询顾问的角度来看，MHA审计主管安德鲁·莫伊瑟（Andrew Moyser）对政府简化中小企业企业报告的努力表示欢迎，但警告称，取消法定审计要求可能埋下隐患，只是转移负担而非消除负担，并可能损害公司的长期增长。这种张力——在降低合规成本与保留审计所提供的投资者保障之间取得平衡——很可能成为接下来咨询辩论的核心议题。