乌干达默奇森瀑布国家公园——乌干达默奇森瀑布国家公园的护林员已开始将12只濒危努比亚长颈鹿迁往106公里外的新保护地；随着石油钻探作业扩大，这些动物在该国最大保护区内的栖息地正受到威胁。

这些长颈鹿属于地球上最高的陆生哺乳动物物种，正被转移到乌干达西北部阿鲁阿附近的阿贾伊野生动物保护区。行动于周二开始，预计将持续数日，目标是保护该物种种群、提升生物多样性，并拓展旅游机会。

据估计，乌干达约40%的石油储量位于默奇森瀑布地区及公园内部。近几个月来，尽管环保人士多年来一直反对，石油钻探活动仍在加剧，包括重型机械穿行国家公园。

乌干达正推动从该地区产出本国第一批石油。2023年6月，TotalEnergies正式开始在公园内的Tilenga项目区钻探石油。Tilenga项目由TotalEnergies运营，China National Offshore Oil Corporation (CNOOC)为合作伙伴，并与拟建的East African Crude Oil Pipeline (EACOP)相关联；该管道旨在将乌干达原油输送至坦桑尼亚印度洋沿岸的坦噶。环保和人权组织已针对这两个项目发起国际运动和法律挑战，称其可能给受保护生态系统和当地社区带来风险。

Patrick Atimnedi是乌干达野生动物管理局负责兽医服务的助理专员，并领导了周二的迁移行动。他表示，如果钻探造成重大破坏，在其他保护区建立新的动物种群将减轻当前栖息地的压力。

他说，鉴于油气活动、旅游开发、气候变化、灌木侵占和入侵物种等因素，乌干达希望扩大这些极度濒危长颈鹿的分布范围。

“Atimnedi谈到这些可长到6米高、体重可达2,000公斤的动物时说：“这正在压缩这里野生动物的栖息地，尤其是长颈鹿。”他说：“因此，在距离这里约100公里、同一保护区体系和同一区域内建立一个种源种群，是正确的保护决策。”

在Atimnedi作最后简报后，官员们将3只长颈鹿引导进入等候的卡车，车上装有树枝，供它们在旅途中啃食。

在阿贾伊野生动物保护区，十几名护林员等待它们抵达。这些动物很快从卡车上走下，进入面积166平方公里的新家园。该保护区曾拥有多样的野生动物，但其种群在20世纪80年代初因猖獗盗猎和国内长期不安全局势而被消灭。

引入努比亚长颈鹿是持续生态恢复工作的一部分。除长颈鹿外，南方白犀牛、水牛、斑马以及数百只乌干达赤羚等其他物种也正被重新引入该保护区。

“这些动物目前状况很好，并且正在繁殖。许多已经怀孕。它们正在保护区各处扩散，无论是在电围栏内还是电围栏外，”阿贾伊野生动物保护区负责人、高级典狱长Wilson Katamigwa说。

野生动物主管部门乐观地认为，建于1937年的阿贾伊将成为推进增加乌干达野生动物种群工作的一个新家园，尽管人类活动和自然因素仍对保护构成压力。与此同时，乌干达正希望通过旅游业将经济收益扩展到传统野生动物观光目的地之外；旅游业是该国主要外汇来源之一。

保护区部分区域正在围栏化，护林员数量也已增加，以保护动物免遭盗猎。当地社区可分享部分旅游收入，并已接受有关保护重要性的教育。

“他们已准备好与我们共同开展保护工作，我们与地区领导层保持着良好的工作关系，”Katamigwa说。

他说，迁移完成后，社区成员将受邀进入保护区观看这些已在该地区消失数十年的动物。

“最大的愿景是，我们希望看到这个地方的经济不断增长，并让Madi Okollo地区通过旅游业纳入货币经济，”Katamigwa说。

当长颈鹿从卡车上走下时，当地居民Moses Ayoti表达了对这些动物来到家附近以及它们将带来益处的兴奋之情。

“社区已经了解情况，警觉性很高，我相信他们会照看好这些动物，因为它们也属于当地社区，”Ayoti说。