根据一篇言辞犀利的新《新共和》专栏，共和党人试图挽救唐纳德·特朗普总统MAGA议程的残余部分——或在摆脱混乱的情况下推进这一议程——是徒劳之举。

周二中期选举的溃败——有人称之为特朗普总统任期的实际终结——使民主党赢得了国会两院的控制权，也实际上开启了共和党对2028年总统候选人的争夺。根据1951年获批准的两任期限制——宪法第22修正案，特朗普被禁止再次连任，共和党人必须为MAGA遗产寻找新的旗手。

专栏作家马特·福特预测，该党将倾向于向选民兜售一个更“干净”版本的特朗普主义——即在不犯特朗普第二任期种种失误的前提下实现该运动的目标。他认为这种做法从一开始就注定失败，这一论点也使共和党开放的2028年初选成为一场检验：这场运动究竟能否脱离定义它的那个人而独立存在。

福特写道：“特朗普的错误并非对特朗普主义的偏离；它们本身就是特朗普主义。”他继续写道：“他的政治运动，其核心建立在对知识和专业知识的拒斥之上。因此，它本质上具有自我毁灭性。”

福特指出，在特朗普的第一任期，共和党元老们在一定程度上能够约束他最糟糕的冲动。例如在2019年，特朗普曾威胁关闭美墨边境、中断所有贸易，但在顾问们警告其经济后果后收回了成命。同样，在助手的敦促下，他退出了关税战的威胁；在伊朗击落一架美国无人驾驶飞机后，他也因被告知经济后果而未兑现“消灭”伊朗的威胁。

福特写道，在特朗普的第二任期，这些制衡机制已不复存在，内阁中充斥着不敢挑战他的忠诚者。他认为，其结果就是伊朗战争——这场战争具备另一场徒劳无功的中东长期冲突的所有特征——同时油价上涨推高了生活成本。

希望特朗普能降低食品杂货价格的选民，等来的却是大规模关税——他一再声称这些关税将由外国政府支付，但实际上买单的是美国企业和消费者。

福特还指出，该政府的最大胜利反而适得其反，他以1月抓获委内瑞拉领导人尼古拉斯·马杜罗的突袭行动为例——马杜罗自2020年以来一直面临美国联邦毒品走私指控。在他看来，这次突袭的成功使特朗普政府低估了伊朗，以为会带来又一次速胜。

福特警告称，任何最终以保留特朗普主义“好的一面”却摒弃其缺陷为竞选主张的共和党总统竞选人，都是在向选民撒谎——随着初选铺开，该党的2028年竞选阵容现在必须正视这一警告。

他写道：“所有这些损害都自然源于对无知的推崇和对专业知识的妖魔化。他们只会承诺轻松的方案让人快速赚钱，并希望自己能逃脱所造成的危害。”