Nelson Vandermeer数十年來一直投票给共和党，但对支持特朗普总统却犹豫不决，担心该党对进口商品征收关税的计划对工人的伤害会大于帮助。去年，这一预感以非常个人化的方式成为现实。这位62岁的老人失去了在Howard Miller担任产品设计师的工作，这家钟表制造商依赖海外生产的零部件。经营一个世纪之后，这家位于密歇根州泽兰的公司关闭了工厂，出售了库存和品牌，并裁减了近200名工人。

“让就业岗位回流也就这么回事，”Vandermeer说。下个月，他计划在中期选举中把票全部投给民主党。

共和党人正面临对其经济政策基石——关税——的反弹，这加剧了他们本已存在的麻烦，包括一场不得人心的伊朗战争和持续通胀。他承诺对进口商品征收更高税收将推动美国工厂复兴，但这一承诺并未实现。尽管美国今年迄今新增了制造业就业岗位，但该行业的员工人数仍少于特朗普2025年1月重返白宫时的水平。

白宫发言人Taylor Rogers坚称，工厂繁荣正在发生，并引用制造业产出的增长以及某些非住宅建筑行业的更多工作量。

“今天的工厂建设就业意味着未来更多制造业就业，一旦那些工厂投入使用，”她说。

早在关税之前，Howard Miller就已陷入困境，因为美国人不再青睐其标志性的落地钟和壁炉钟等精美计时器。该公司多年前就已扩展产品线，增加了酒吧推车、橱柜和置物台。但这些产品同样依赖来自海外的玻璃和其他零部件，多元化并不能确保生存。

“我本可以还有工作，但现在因为关税没了，”Vandermeer说。“这就像从背后插刀。”

密歇根州一场激烈的众议院选战

Vandermeer住在密歇根州第四国会选区，由共和党人Bill Huizenga代表，他正在11月3日的选举中竞选第九个任期。在特朗普去年实施其最大规模关税——总统称之为“解放日”——之前，Huizenga曾表示支持。

“这会容易吗？不一定。这是正确的事吗？绝对是，”他当时对记者说。

Huizenga的一位发言人上周表示，这位议员在促进国内制造业方面“看到关税的潜在作用”，“同时认识到需要解决其更广泛的经济影响”。他的民主党对手、州参议员Sean McCann则批评现任者反对限制特朗普单方面加征关税的立法。

类似的情况也出现在堪萨斯、爱荷华和俄亥俄州的竞争激烈的选战中，共和党的默许可能在选举日对该党造成伤害，因为选民正面临工厂裁员、农场止赎和物价上涨。11月3日的中期选举是关税生效以来的首次全国性联邦选举。

裁员浪潮波及爱荷华州

Tracy Chew，55岁，2016年投票给特朗普，2020年投票给民主党人Joe Biden，2024年投票给民主党人Kamala Harris。她曾在挖掘机制造商Case工作，但该公司在关税之前就宣布将关闭其在爱荷华州伯灵顿的工厂。Chew于4月失业，她的女儿也是如此，随后几周内她的丈夫和女婿也相继失业。

她今年倾向于再次投票给民主党人，觉得特朗普让他们失望了。

“我很愤怒，他做得不够，”Chew说。“关税没有瞄准正确的公司，也没有正确的力度。”

爱荷华州地方的裁员也在不断增加。生产房车等休闲车辆的Winnebago Industries去年裁减了200个工作岗位，此前进口铝、钢材和电子产品的成本增加了数千万美元。

“这是一场日复一日的战斗，”该公司首席执行官Michael Happe说。

在爱荷华州空缺美国参议院席位的激烈竞选中，联邦众议员Ashley Hinson面对民主党州众议员Josh Turek。

堪萨斯州雇主感受到压力

堪萨斯州也有一场势均力敌的竞选，民主党人Adam Hamilton——美国最大联合卫理公会教堂的牧师——正试图击败共和党参议员Roger Marshall。

堪萨斯州威奇托电器制造商Vornado Air的首席执行官Cole Hoppock表示，特朗普的关税“几乎影响了一切”。这家以复古家用风扇闻名的公司今年2月裁减了70多名工厂工人，归因于进口零部件价格上涨。

特朗普的贸易政策可能很快迫使堪萨斯州另一家雇主——加拿大喷气式飞机制造商Bombardier——进行削减。特朗普威胁称，如果Bombardier不开始在美国制造其所有飞机，将禁止该公司在美国销售。Bombardier表示，它从47个州的2800家公司采购零部件，其中包括堪萨斯州，该公司在那里雇用了1000多人。

舆论转向反对关税

特朗普多年来一直抱怨其他国家在贸易上占美国的便宜。大多数经济学家表示他错了，他的补救措施——广泛的全面关税——将带来更多痛苦而非帮助。根据美联社-NORC公共事务研究中心的调查，大多数美国人现在也不认同特朗普的做法。9月的一项民调显示，仅有约三成美国成年人认可特朗普对贸易谈判的处理方式，低于3月份的四成。

特朗普的一些关税一直很随意。他因政治分歧针对巴西，并将对华关税提高到极端水平，以至于有引发经济衰退的风险，迫使总统退缩。最高法院今年2月裁定反对特朗普为推行其“解放日”关税而宣布的紧急状态，使得对外贸易处于不确定状态，政府继续通过新的征税和威胁进行调整。这一不确定局面将如何解决——通过法院还是政府进一步行动——是选举日前悬而未决的问题之一。

部分共和党选民保持忠诚

关税远非制造业就业岗位流失的唯一原因，无论有无关税，工厂几十年来一直在裁减工人。甚至一些不喜欢特朗普做法的共和党人也不会与该党决裂。

去年关闭了其南卡罗来纳州工厂的Bicycle Corp. of America将原因归咎于进口零部件价格上涨。在质量控制岗位工作后退休的Koby Bird支持关税，但对特朗普似乎随心所欲地提高和降低关税的习惯感到沮丧。

“一切都乱七八糟，”Bird说。“企业根本无法规划。”

下个月，Bird可能会继续支持共和党人，包括联邦参议员Darline Graham，因为关税只是一个议题，他认为民主党人会在错误的事情上花费太多资金。

内布拉斯加州克瑞顿大学的经济学家Ernie Goss表示，制造业困境可能不会转化为民主党的胜利。他说，一些人可能“认为关税从长远来看会奏效”。

一位工会领袖察觉到转变

宾夕法尼亚州多家工厂出现裁员的背景下，工会领袖Wendell Young表示，他察觉到工人中的反弹情绪。Young说，去年夏天，他发邮件将Post Holdings裁减当地一家宠物食品工厂160个工作岗位的决定归咎于关税，随后收到了大量愤怒的回应。

“别把政治扯进来，”宾夕法尼亚州布卢姆斯堡工厂的一名工人写道。“特朗普总统不是原因。”

“过去人们因为我支持特朗普而责骂我。我已经一年没听到这种话了，”联合食品和商业工人国际工会第1776地方分会主席Young说。“这些人中有些是铁杆共和党人，他们很震惊。他们期望有更多就业机会。”

Post Holdings最终同意通过提供离职补偿来减少员工人数，但产量下降产生了连锁反应。据Young的工会称，当地罐头制造商Trivium Packaging决定裁减几个工作岗位，因为它从Post和其他公司获得的订单减少。

“我理解关税背后的，但我只是不知道它是否奏效，”前Trivium员工Heather Kingston说。她在裁员之前去了另一家公司，她的丈夫仍在Trivium工作。“似乎没有多少制造业就业岗位流入这个地区，”她说。

Kingston表示，她上次投票给共和党众议员Dan Meuser（第九选区），但今年有所犹豫。Meuser的席位被认为是安全的，但该州其他选区胜负难料，包括靠近Post和Trivium工厂的第七和第八选区。这些选区，连同Vandermeer所在的密歇根州众议院席位以及爱荷华和堪萨斯州的参议院竞选，都将在11月3日见分晓。

本文最初刊载于 Fortune.com.