一位研究总统演讲的历史学家表示,唐纳德·特朗普的竞选集会提供了其明显衰退迹象的无可辩驳的证据,并在一篇新的评论文章中指出,这位总统近期的演讲位列美国在任总统有史以来最糟糕的演讲之中。

泰德·威德默(Ted Widmer)曾任白宫演讲撰稿人,也是美国国会图书馆(Library of America)文集《美国演讲集》(American Speeches)的编辑。他于周二在《卫报》撰文指出,特朗普的集会演讲在其最糟糕的时刻,提供了“一位心智机能正在衰退的总统”的证据。

威德默指出,在过去两个月里,美国民众被迫听完了一位在任总统有史以来最糟糕的演讲。他说,总统们历来都有不少失败的演讲,但特朗普的演讲自成一派:“这些演讲常常充斥着针对假想敌人的恶毒攻击、毫无根据的胜利预言以及妄自尊大的妄想。”

威德默写道,许多演讲几乎难以自圆其说,总统在冗长的长篇大论中经常偏离主题。他举例提到在北卡罗来纳州的一场集会上,特朗普两次讲述了同一个关于迈克尔·杜卡基斯(Michael Dukakis)和威利·霍顿(Willie Horton)的故事——这个故事可以追溯到1988年总统大选,当时霍顿从马萨诸塞州监狱的休假成了针对民主党候选人杜卡基斯的关键攻击点。

威德默表示,证据还体现在特朗普威胁要给海洋改名、在美国民众受苦之际吹嘘石油利润,以及赦免违反《清洁空气法》的污染者——该法是确立美国空气污染标准的里程碑式联邦法律。

威德默指出,这位80岁的总统脏话越来越多,例如特朗普宣称“挪威糟透了”,称罗伯特·德尼罗(Robert De Niro)为“白痴”,并用幼稚的绰号称呼对手。特朗普还吹嘘自己在认知测试中表现出色,坚称“我是个十足的天才”。

威德默还指出了一处颇具意味的惯例转变。历届政府都会例行将每一次总统演讲发布在白宫网站上,为历史学家和公众提供总统言论的完整记录,但特朗普的团队不发布他的集会演讲——威德默暗示,这一决定反映出他们意识到这些演讲会有损总统职位的尊严。

为说明标准已降至何等程度,威德默回顾了总统糟糕演讲的历史。他认为,与特朗普相比,威廉·亨利·哈里森(William Henry Harrison)1841年那场美国历史上最长的马拉松式就职演说、詹姆斯·布坎南(James Buchanan)对德雷德·斯科特案(Dred Scott)裁决——即最高法院1857年裁定黑人非美国公民——的拥护,乃至巴里·戈德华特(Barry Goldwater)1964年激烈的代表大会演讲,都显得相对克制。

他还将特朗普与理查德·尼克松(Richard Nixon)相比较,提到两人“众所周知的诚信问题”和对敌人的憎恨,但在竞选演讲方面作出了区分:尼克松在其本人的中期选举年1970年的竞选站点的演讲,内容是关于预算和减税的枯燥论述,而非攻击性言辞。

白宫驳斥了有关特朗普状态下滑的说法,他的医生则援引了认知筛查测试的满分成绩。

威德默承认,特朗普长达两小时的演讲需要耗费大量精力,集会也仍能让MAGA忠实支持者感到尽兴,尽管他们的人数正在减少。但他质疑这一切是否对国家有益——甚至是否对共和党有益。他暗示,特朗普这个品牌如今可能已如此具有毒性,以至于与他同台对候选人弊大于利——这一判断将随着选举结果开始接受检验。

随着选民在周二的 midterm 选举中前往投票,威德默写道,早期迹象表明华盛顿将走向更加均衡的格局,他称之为一个开端。