唐纳德·特朗普总统及其MAGA运动已进入一位前共和党官员所称的"发福猫王"时代，其重复使用的攻击手段和熟悉的竞选策略在一些认为总统已过巅峰期的共和党选民中逐渐失去效力。

前共和党国会通讯主任Tara Setmayer在周四接受《卫报》采访时作出这一评判，她指出，阴谋论、低劣攻击和中学时代式的外号已经走到尽头，不再能引起正面临高生活成本现实的选民共鸣。

Setmayer表示，特朗普的政治套路已变得可以预测，并将这场运动描述为"MAGA竞选策略的发福猫王阶段"。这一比喻暗示，这场运动在那些策略早已失效之后，仍在不断重复播放其最热门的"金曲"。

她的批评在一定程度上聚焦于一场针对民主党人James Talarico的令人难堪的虚假信息行动。Talarico的德克萨斯州参议员竞选，已使共和党难以承受失去的一个席位进入其射程之内。参议院席位之争的意义超出任何一个州，因为参议院的党派构成决定了哪些立法能够推进。

争议始于Talarico因流感康复而缺席竞选活动九天。他的消失演变成一项毫无根据的阴谋论，声称他在精神崩溃后住进了精神健康机构。

MAGA运动的盟友们帮助放大了这些谣言。前特朗普策略师Steve Bannon在共和党前筹款人Caroline Wren登上其War Room播客、重复声称Talarico已入住精神病学机构时，为这些说法提供了更广泛的传播平台。

共和党参议员候选人、Talarico的对手Ken Paxton也加入了攻击行列，发布了一张仿制的通缉海报，质疑其竞选对手的下落。

特朗普本人也在10月7日圣安东尼奥的集会上嘲讽Talarico，毫无根据地暗示这位民主党人是因为被迫吃肉而生病，尽管他据称是素食者。

保守派社交媒体网红Nick Sorter在X上分享了一段47秒的音频片段，称其证明Talarico已从俄亥俄州梅森市一家精神健康治疗中心出院。在片段中，一名Sorter声称是该机构员工的女子的声音，似乎在说Talarico"刚于今晚出院"。

《The Bulwark》随后获取了完整录音，揭这一骗局，完整录音与该网红的说法相矛盾。该机构公开证实Talarico从未在此接受过治疗，Talarico也表示自己从未去过俄亥俄州。拆穿这一说法需要三项独立的确认——完整录音、机构的公开声明以及Talarico本人的否认——这衡量出一段病毒式传播的音频片段可能需要多少核实工作。

Setmayer以针对Talarico的抹黑行动为例，说明这类阴谋论策略已不再能打动选民。"选民们已经看透了这套把戏，"她说，并补充道，普通美国人正忙于应对特朗普失败政策带来的后果。

前共和党策略师、Lincoln Project联合创始人Reed Galen表示，Talarico闹剧提醒人们，俄罗斯的虚假信息机器可以多么有效。他指出，一个毫无证据的说法仅凭放大传播就成为德克萨斯州参议员竞选中的一个议题，这一事实本身就证明了其有效性。随着选战推进，这一事件也成了对Setmayer论点的现场检验——在这场共和党输不起的竞选中，阴谋论驱动的攻击是否仍能左右选民。