在4月发布一张把自己描绘成耶稣基督的图片后，特朗普总统遭到许多基督徒的批评，其中包括天主教徒和新教徒。已皈依天主教的副总统JD·万斯在8月下旬接受福音派播客主持人布莱斯·克劳福德采访时为特朗普辩护，但克劳福德并未收回对这张图片“严重冒犯”的指责。

克劳福德对万斯说：“我是基督徒，我看到了那张照片——它让我很难过。我不骗你，它让我很难过。”

万斯并没有为这张图片本身辩护，但他避免直接批评总统。

“我理解你，我知道总统并无冒犯之意，”《Hillbilly Elegy》一书作者克劳福德告诉克劳福德。“显然，他爱基督徒，而且在政治上，他在宗教自由方面做了很多好事，当然也没有任何冒犯的意思。我之所以这样说，是因为我是从内部看这件事。所以，就像是，‘唐纳德·特朗普会不会故意发一张把自己当作上帝的表情包？’不会。”

特朗普发布这张把自己描绘成耶稣基督的图片，是他针对教皇利奥十四世的一次激烈网上攻击的一部分。后者公开批评了这位美国总统在移民和其他问题上的立场。这一事件发生在特朗普与部分宗教保守派关系本已紧张的背景下；对他们而言，将政治权力与宗教象征混合在一起的图像尤其敏感。在这张图片引发强烈反弹后，特朗普将其删除，并表示：“我以为那是我作为医生。”

但克劳福德不接受特朗普的解释，他对万斯说：“我不知道他怎么会以为照片里的是医生。他（穿着）一件白袍，系着红色绶带，你知道——作为一个基督徒，这让我很难过。”

不过，克劳福德表示，他“确实感谢”特朗普删除了这张冒犯性的图片。

万斯继续为特朗普辩护，坚持称总统从未想要冒犯基督徒。副总统说，特朗普太忙了，不会花很多时间浏览社交媒体，而且“人们会把东西拿给他看”——万斯认为，那张图片就是一个例子。

克劳福德对万斯说：“有时候，他会笑一下——有时候，如果他真的觉得好笑，他会让别人把它发出去。这正是这里发生的事情。他并不是想嘲弄或模仿上帝。那不是他的作风。”

万斯本人在美国2016年总统选举期间曾是特朗普的激烈批评者，但后来彻底转向MAGA阵营，成为特朗普的重要盟友，并在他担任美国参议员期间积极支持其政策。