美国总统唐纳德·特朗普声称，旨在结束与伊朗战争的谈判已完全中止。CNN首席国家安全分析师吉姆·休托在社交媒体上发文指出，特朗普的种种失败已使其陷入困境，并进入了一场将考验其能承受多大经济压力的“胆小鬼博弈”。

休托所回应的是特朗普当天上午发布的一篇帖文，总统在其中宣称：“与伊朗伊斯兰共和国之间没有任何正在进行或已安排的会谈或对话。海上封锁仍然全面有效。霍尔木兹海峡处于开放和运营状态。所有水雷已被清除或引爆。”

暂且不论许多人对特朗普有关该水道“开放”说法的准确性提出的质疑，休托指出了总统声明中另一个令人担忧的方面。他写道：“此前的策略首先是通过军事行动迫使伊朗回到谈判桌，其次是依靠经济压力。但到目前为止，两者都没有奏效。现在，美国和伊朗实际上进入了一场胆小鬼博弈，看谁会率先向经济压力低头。”

正如休托所指出的，特朗普政府一直坚称，伊朗政权要么投降，要么在军事或经济压力的重压下崩溃。这一押注深深植根于特朗普处理伊朗问题的方式：在第一个任期内，他于2018年让美国退出2015年达成的伊朗核协议，并以所谓“极限施压”行动的名义重新实施全面制裁——而这一努力同样未能与德黑兰达成新的谈判协议。然而，尽管特朗普屡次吹嘘已“彻底摧毁”伊朗军队，战争仍在拖延。与此同时，尽管伊朗民众饱受经济后果之苦，该政权大体上已找到应对困境的办法——例如对通行霍尔木兹海峡收取费用，这一做法已被其利用了数月之久。这种筹码的影响力远不止于海湾地区：霍尔木兹海峡是全球最重要的石油咽喉要道，全球约五分之一的贸易石油经此运输，这也是该水道的状况对美国及其盟友具有经济利害关系的原因之一。

如今特朗普正处于一场经济上的胆小鬼博弈之中，他还面临另一个问题。伊朗是一个威权国家，其政府不受任何迫使其让步的政治压力。相比之下，特朗普领导的是一个民主国家，中期选举正在迅速临近，共和党人正承受着选民对战争造成的经济灾难的不满情绪。最新民调显示，在哪个政党更擅长处理经济问题上，民主党领先共和党6个百分点——这与以往的认知形成了重大逆转。

这对共和党人来说是个坏消息。民调发现，29%的选民将经济和就业列为中期选举的首要议题，40%的选民表示通胀和生活成本是他们最紧迫的关切，另有18%的选民将伊朗战争列为首要优先事项。这些数字还处于一个不利的历史模式之中：自第二次世界大战以来，执掌白宫的政党在几乎每次中期选举中都失去众议院席位。民调结果加剧了公众对共和党日益增长的不满，促使共和党分析人士警告称，该党可能失去众议院多数席位，甚至可能失去参议院——这将对特朗普的议程构成巨大制衡。