唐纳德·特朗普总统通过为其初选对手背书，疏远了几位共和党参议员。他的政治打击目标包括来自德克萨斯州的参议员约翰·科宁、来自北卡罗来纳州的参议员托姆·蒂利斯以及来自路易斯安那州的参议员比尔·卡西迪。他此举旨在用他认为更忠诚的人选取代这些议员。然而，正如政治记者帕特里克·赖斯所指出的，总统也在无意中解放了这些议员，使他们能够毫无顾忌地反抗他，因为他们不再面临连任压力。这是一种政治讽刺，在以往的总统政府中也曾出现过——任期届满或即将退休的参议员往往更敢于挑战本党领袖，但这一次是特朗普自己制造了这种局面，因为他主动着手推翻本党团成员的席位。

这种动态解释了上述名单中的前两位参议员为何于近日协助否决了特朗普对代理司法部长托德·布兰奇永久任职的提名。参议院在确认提名人选方面的宪法职责，历来被多数党视为对本党总统基本遵从，因此这种公开对抗的情况相对罕见。

"在特朗普解雇前司法部长帕姆·邦迪之后，此前已确认担任副司法部长一职的布兰奇——他在出任该职之前曾任特朗普的私人辩护律师——以代理身份接任了这一职位，"Slate的帕特里克·赖斯于周四写道。"他进一步推动了特朗普将司法部用作白宫分支机构的做法，专门用于惩罚总统的政治对手。"

赖斯补充道："那种忠诚足以让特朗普提名布兰奇永久担任该职位。在过去，这本是板上钉钉的事：共和党控制着负责对总统提名人选进行咨询和同意的上院，且向来不倾向于对总统说不。"

然而，据报道，科宁和蒂利斯反对布兰奇在为其政治支持者创建1.776亿美元秘密资金方面所扮演的角色，以及安排免受未来国税局审计的保证性保护。当布兰奇拒绝以书面形式发誓这项自利协议已不再有效时，科宁和蒂利斯拒绝确认他的提名。

"特朗普今年早些时候通过拒绝在初选中支持科宁和蒂利斯，终结了他们两人的政治生涯，"赖斯写道。"（科宁输给了超级MAGA挑战者肯·帕克斯顿，蒂利斯则直接说'去他的吧'并宣布退休。）既然他们已经没有政治生涯可以失去，科宁和蒂利斯突然发现自己更愿意反抗总统了。"

特朗普很可能计划明年直接重新提名布兰奇担任全职职务，届时他希望保住对参议院的控制权，并用更顺从的替代者取代科宁和蒂利斯。与此同时，根据联邦空缺法，布兰奇可以继续以代理身份任职，该法律允许在有限时期内无需参议院确认即可进行临时任命。

"然而，如果共和党在中期选举中失去参议院多数席位，或者即使他们的优势缩小，该计划也可能适得其反，"赖斯指出。他补充说，选民可以将当前局势解读为："我们本应与白宫保持一定独立性的司法部，将继续由一个将自己的工作视为满足特朗普一切心血来潮之人来掌管，"因为布兰奇将以代理身份保留其职位。

"此外，正如我的同事吉姆·纽厄尔几周前所指出的，特朗普在推动布兰奇获得确认方面的终极筹码，就是威胁挑选一个更糟糕的人选，"赖斯说道。"另一方面，我们的参议院正显示出变得稍微不那么唯唯诺诺的迹象，不过到目前为止，这些迹象仅限于那些已经没有什么可失去的共和党人。"