过去几年里，许多车队一直将挂车运力视为可以随市场变化随时调节的杠杆——货运量好转时增加车辆，需求疲软时退回车辆。据北美最大的挂车租赁公司之一 Premier Trailer Leasing 的销售高级副总裁 Ed Behnen 称，这种灵活性正在迅速从市场上消失。

Behnen 做客 FreightWaves 的 What the Truck?!? 节目，与 Malcolm Harris 探讨了挂车租赁市场的现状。自他上次亮相该节目以来，市场形势已发生明显变化，而当被问及当前状况时，Behnen 毫不含糊。

“我认为我们已经失去了设备灵活性，”Behnen 说。

在他的讲述中，种种原因相互叠加，而非孤立发挥作用。自春季以来一系列重叠事件压缩了挂车利用率，他认为市场尚未充分消化这些影响。

“回顾过去几个月，我们经历了多种给市场带来巨大压力的动态，”Behnen 说。“在供应端，继蒙哥马利最高法院裁决之后，我们看到了 CDL 驾照带来的弹性变化。回到 4 月、5 月，我们有检查周、Prime Day，以及世界杯在 11 个主办城市与 7 月 4 日假期重叠。”

据 Behnen 称，这类情形对设备租赁领域的整体利用率产生了巨大影响，而 Prime Day 的提前拉动效应又与即期运价的走势叠加在一起。

“这让很多车队有机会试探这个新市场的模样，同时也担心退回设备的机会成本，”Behnen 说。

他表示，累积效应是一个比表面数字更紧张的市场。

资产可见性成为独立的风险类别

这种趋紧的背景引出了第二个更偏运营层面的问题。虽然设备在各车队之间快速流转，但追踪某辆挂车究竟由谁实际占有，本身已成为一种独立的风险。问题在于，承运商和出租方如何解决这种资产可见性缺口，尤其是当设备可能悄然从一份租约转移到另一份租约时。

“在承运商方面，做好尽职调查、整理好文件至关重要，”Behnen 说。“在更紧张的市场中，除了挂车可得性之外，信贷紧缩也成为现实因素。而在技术层面，你也必须对技术方案有战略性规划，并且需要知道你有一个愿意与你合作、帮助设置地理围栏的伙伴。”

Behnen 说，Premier 将这种可见性视为持续的运营职能，而非一次性设置。

“我们每天都在内部进行监控，”Behnen 说。“我们有数百个、甚至数千个已经设置了地理围栏的拖车场。如果任何一项资产变得可用或不可用，我们都会主动联系客户。”

归根结底，关键在于信息的速度，以及随时了解设备所在位置的能力。

租还是买：迈向 2027 年的资本支出问题

在近期规划方面，许多车队正在权衡是更依赖租赁还是购买设备，尤其是挂车。在 Behnen 看来，这个问题无法与车队牵引车（动力单元）方面的动向割裂开来。

“发动机法规及其对动力端资本支出的影响，可能会在进入 2027 年之际消耗掉资产负债表现金的一大部分，”Behnen 说。“现在正是试探市场的好时机，不要把鸡蛋放在我们在挂车定价方面相当长一段时间以来见到的最昂贵高峰上。”

这一监管压力有一个具体的参照点：EPA 的 2027 年低 NOx 法规将于 2027 年款发动机生效，要求大幅减少氮氧化物排放，预计将推高新款牵引车的成本和复杂性——这是承运商在编制设备采购预算时必须权衡的因素。

他的建议是将租赁运力作为过渡手段而非长期固定姿态，至少在挂车定价和卡车资本支出的格局明朗之前。“先把利用率落实到位，确保合同到位，”Behnen 说。“Premier 和其他公司可以作为一个很好的补充，帮助你利用资产、锁定合同和货物，然后再做出购买方面的长期承诺。”

优秀的租赁伙伴与便宜的租赁伙伴之别

是什么将一个优秀的租赁伙伴与单纯便宜的伙伴区分开来？Behnen 认为两者并不是一回事，追逐最低标价的车队往往会在其他方面付出代价。

“设备质量大有影响，稳定性也是如此，”Behnen 说。“拥有一个持续投资、让你的设备保持常新的伙伴是关键。在这样的时期，市场上出现了很多更便宜的选择，而它们通常都有弊端。”

他将设备车龄与下游维护成本直接挂钩，并表示透明度是价值主张的一部分，而不仅仅是一种礼节。

“知道你可以获得较新的车型有助于维护这一端，”Behnen 说。“更进一步，知道你有一个响应及时、在计费上透明负责的伙伴，真正有助于勾勒出合适伙伴的更完整图景。”

据 Behnen 称，已经知道未来六到十二个月内需要额外挂车的车队老板，现在就应该着手处理交货周期和文书工作，因为旺季和招标季都在逼近。

“开学季、大学橄榄球和梦幻足球选秀都已过去，旺季已经到来，”Behnen 说。“花时间与不同的伙伴会面，了解他们的价值主张，了解明年挂车的可得性，并把大量繁琐的行政工作提前解决。”

对于预计在第一季度参与投标或承接新合同的车队来说，设备本身只是问题的一半。

“确保你不仅能获得这些设备，而且信用方面也已准备妥当，”Behnen 说。“这样，从执行风险的角度来看，当承接新项目的时机到来时，你就无需担心任何问题。”

表面费率之外

在 What the Truck?!? 的早前一期节目中，Behnen 与 Harris 一起剖析了挂车租赁协议中的隐性变量、设备相关欺诈日益精密化的趋势，以及承运商追踪散布全国各地的资产所需的技术基础设施。

挂车租赁决策往往归结为月租金。但据 Behnen 称，这个数字只反映了故事的一小部分，只关注这一点的承运商可能会在日后遭遇代价高昂的意外。

“当你看月租金时，那只是设备总开支中的一个组成部分，”Behnen 说。“当你接收一项资产时，规格、车型年份和状况——所有这些因素都在你的应用场景和挂车性能中扮演着关键角色。”

接下来，Behnen 列举了一系列很少体现在表面费率中、却能显著改变租赁实际成本的因素，首先是物流。

“还有交付和取车地点，”他说。“如果设备是直接运送进来的，这对你的司机或总体开支意味着什么？维护？是否包含在内？”

Behnen 指出，维护条款尤其值得仔细审查，因为不同供应商和协议类型之间的覆盖范围差异很大。

“是否签订了净额协议，必须就哪些项目被覆盖进行沟通？从这一角度看，路边支持或任何故障支持是如何处理的？”他问道。

据 Behnen 称，即使是租期结束也带有承运商有时会忽视的成本影响。

“到了归还设备的时候，它去哪里？你是否必须把它送回取车的地点？如果你的应用场景、你的业务发生变化，这些资产如今在不同的地点使用，会怎样？”他说。“所有这些都在总成本中扮演关键角色，很难只用一行字来概括。”

网络灵活性与低费率陷阱

成本结构只是问题的一部分，而对于与全国性挂车租赁提供商合作的车队而言，网络灵活性也可能成为决定性优势。许多承运商会经历区域或季节性的货运需求变化，挂车网络灵活性可能比一些公司预估的更常成为现实关切。

“拥有能够支持广泛网络的全国性布局，为承运商提供了真正的选择，”Behnen 说。“能够从多个分支机构汇集资产、直接从 OEM 发货，可以在需要时真正帮助你扩大规模；而在需要缩减时，也能灵活转向，找到对承运商而言更热或不再火热的需求区域，从而更容易地收缩。”

据 Behnen 称，许多承运商陷入“低费率陷阱”，却并不总是意识到隐藏的包含或排除条款。

“承运商需要了解的不仅是租赁或租用协议中包含什么，还要了解不包含什么，”Behnen 说，并再次强调维护是最常见的盲点。

Behnen 解释说，维护责任历来分为两大类，但真正的价值来自定制化。他说，Premier Trailer Leasing 为其终端用户提供按需定制的解决方案。

拥有内部维护团队的承运商同样能从中受益；他们只是需要另一种支持。

“知道你可以利用我们在多个地点拥有的机械师或供应商资源，这能真正增强一个已建立的维护体系，尤其对那些已有固定机械师或自有车间、但覆盖范围可能未达全国规模的承运商而言，”Behnen 说。

远程信息处理策略，而不只是地图上的一个点

挂车管理中更持久的难题之一，就是随时知道设备在哪里。

“挂车真的已经从单纯的‘带轮子的箱子’演变成一整套技术方案，”Behnen 说。“你真的需要了解这项设备包含什么。谈到 GPS 时，承运商是如何使用这项资产的？它只是地图上的一个点吗？”

对 Behnen 而言，答案在于建立真正的远程信息处理（telematics）策略，而不是把 GPS 当作事后考虑。

“你是否已具备基础设施，真正围绕远程信息处理制定策略？”他问道。“因为当我们谈论甩挂运输和四比一的挂车与卡车比例时，设备很容易滞留在与其他资产混杂的场地上而失去踪迹。”

这正是租赁伙伴可以超越单纯供应商角色的地方。

“拥有一个与你共同梳理这一策略的伙伴，是入职流程的一部分，”Behnen 说。“不仅是走完开票流程，还要了解现有基础设施以及由谁管理设备位置。是调度部门的某个人，还是另一个团队？一个值得信赖的伙伴可以帮助你完成这些，设置地理围栏，并帮助设置在设备进出不同地点时通知你的警报。”

Behnen 还强调了闲置和延迟报告作为车队的预警系统。

“闲置或延迟报告——如果一辆挂车很长时间没有移动——有助于讲述你的车队如何运营的故事，”他说。“这可以成为一条很好的线索，让你了解到某件设备已经超出了它的正常应用范围。”

欺诈、盗窃与“幽灵网站”

货运欺诈和盗窃正日益精密和普遍。Behnen 表示，设备端的压力也非常真实，值得信赖的伙伴关系正变得越来越重要。

“很多都取决于你的挂车提供商愿意在调查发现上投入多少，以了解你的运营并了解你的设备实际去向，”Behnen 说。

Premier 已建立内部系统，以便在出现异常时快速响应。

“我们称之为礼宾服务，”Behnen 说。“当你启动那套入职方案时，你就确切知道出问题时该找谁，并且你知道可以 24 小时打电话找到真人，帮助量化你遇到的问题并定位挂车的位置。我们依托客户仪表板中的 GPS 站点，帮助你了解资产位置。它描绘出了正在发生的事情的清晰图景。”

风险可能超出丢失一辆挂车的成本。

“除了货物之外，不幸的是，如果设备落入错误的终端用户手中，考虑到我们在‘天价判决’中见到的一切，你最不希望的就是某种事故或诉讼使问题进一步复杂化，”Behnen 说。

或许最令人担忧的是一种直接针对小型承运商的新型骗局：欺诈分子干脆伪装成合法的租赁公司，Behnen 称之为“幽灵网站”。

Behnen 解释说，受害者往往是没有经验识别警示信号的小型运营商。

“一些小型承运商或个体车主确实以为自己在与经验丰富的租赁提供商打交道，”他说。“现实是外面有很多‘盯梢者’，这些小型承运商或个体车主被指示前往某个设施，从一堆挂车中随便挑一辆。没有任何人工互动。”

据 Behnen 称，付款方面的警示信号往往遵循同样的模式。

“现在缺乏商业信贷和商业付款流程，”他说。“外面有很多警示信号，但同样，如今设备越来越难弄到手。”

Behnen 说，这种供应趋紧正促使一些承运商转向高风险的替代方案，使许多个体车主面临欺诈风险。

当被要求给听众留下实用建议时，Behnen 回归基本面：强大的维护计划辅以合规支持。

“拥有一个同时兼顾合规的扎实维护计划是关键，而知道你有能在这方面提供帮助的伙伴，会带来真正的改变，”他说，并提到此前一次关于挂车相关骗局的合作为例，说明承运商需要的正是这种自我保护教育。

来源：FreightWaves，《Trailer Flexibility Is Disappearing Faster Than Fleets Realize》(https://www.freightwaves.com/news/trailer-flexibility-is-disappearing-faster-than-fleets-realize)