仿佛就在昨天，帕姆·邦迪刚刚被确认出任司法部长，华盛顿的政治圈内人士还向公众保证她具备资格，理由是她毕竟曾在佛罗里达州担任过这一职务。

对于这位作者来说，针对特朗普政府的怀疑态度几乎不允许他相信邦迪会充当一道防线。相反，她被描绘成一个失足者，在任内一直与唐纳德·特朗普一起摇摇欲坠，最终被推了下去。

据称，邦迪的资历在她踏入司法部的那一刻就消失了。取而代之的是一条唯一的运作原则：取悦唐纳德·特朗普，不顾这会给她本人和司法部带来怎样的羞辱。

像所有进入特朗普那种“碰一下就会被烧伤”的圈子的人一样，她也被说成是彻底失败了。她自我贬低，以一种美国历史上没有任何一位司法部长曾经做到过的方式，激烈对抗众议院和参议院委员会。文章认为，监督听证会被她当成了 UFC 拳赛，而不是宪法义务。

尽管如此，这场表演也毫无用处。邦迪被弃用，并不是因为她做得太过，而是因为在特朗普看来，她做得还不够。她没有足够卖力地执行报复行动。她把爱泼斯坦文件搞砸了。在特朗普眼里，她像个失败者，因为她只肯在违法道路上走到一半。

于是，邦迪下台，托德·布兰奇上位。文章称，特朗普一直想要自己的罗伊·科恩，现在他得到了。

布兰奇此前已经是白宫处理爱泼斯坦文件的负责人，而且据称他把这项任务办得很糟，但这种糟糕的处理方式却让特朗普受益。文章把布兰奇会见吉斯兰·麦克斯韦尔、发布未删去受害者身份的文件，以及在被迫与幸存者会面时对他们的态度，描述为令人震惊。

不过，与其说邦迪只是让特朗普失望，布兰奇则是在打造一份完全不同的履历：起诉詹姆斯·科米、就《纽约时报》记者的“空军一号”报道传唤其家属，以及在爱泼斯坦文件上犹豫不决。

但最能说明问题的是，他愿意批准一项据称连邦迪都曾犹豫的东西：一项价值 18 亿美元的“反武器化基金”。文章称，这是一只暗箱基金，几乎看上去就是一种补偿总统盟友和 1 月 6 日被告的机制，其中包括骗子、袭警者、破坏财产者、持枪的南军支持者等等。

正是这只基金，几乎让他的提名告吹。两名共和党人约翰·科宁和汤姆·蒂利斯一直坚持不放，直到布兰奇在一份文件上签字，收紧 IRS 审计保护，并正式撤销该基金。正是这一举动，让他在周二以 12 比 10 的党派线路投票通过委员会审议。

科宁和蒂利斯显然是聪明人，但他们都将在 2027 年 1 月离任，而且他们肯定知道托德·布兰奇签下的那份文件是伪造的。

文章称，唐纳德·特朗普已经花了数月时间，朝着一条 18 亿美元资金通道、对他本人及其家人的审计豁免，以及为那些奉他之命冲击国会大厦的人建立赔付机制的方向推进。你会认为，只因为布兰奇在确认投票前几天据称撤销了该基金，这一切就会烟消云散吗？

特朗普今天正笑得前仰后合。他把科宁和蒂利斯当成了傻瓜。

文章认为，这只基金将在布兰奇获确认的那一刻被复活、重组，或者以新名字重生。我敢保证。他会找到办法，说自己没有撒谎，而全世界都看得一清二楚。

这就是模式。RFK Jr. 对委员会说了它想听的话。布雷特·卡瓦诺对委员会说了它想听的话。卡什·帕特尔对委员会说了它想听的话。然后他们每个人都拿到了职位，并且照着自己最初的打算去做。

他们满口谎言，却毫无悔意，因为他们知道自己不会受到任何惩罚。参议院共和党人不过是一群懦弱的《绿野仙踪》里的狮子，没有牙，也没有吼声。

托德·布兰奇——在成为公职人员之前，曾是唐纳德·特朗普的私人辩护律师——为什么会是这种自负和欺骗模式中的例外？他也像其他人一样撒了谎，因为显然是特朗普让他这么做的。

没有人会在不向“最高领导人”请示的情况下行动。

邦迪只是热身表演。她证明了，一位与特朗普站在一起的司法部长，能够在公众羞辱和委员会敌意面前存活下来。布兰奇才是主牌：一名提名人，甚至在尚未获确认之前，就已经显示出他会追究总统批评者的刑事指控、传唤记者家属，并悄悄为特朗普编织九位数的暗箱基金。

试想一下，当他拥有该职位的全部权力、再没有确认投票挡在他和特朗普愿望清单之间时，他会做什么。如果他因为自己的行为被传唤到委员会面前，而这显得不体面，你知道他会方便地继续撒谎，因为在国会里，真相已经不再重要。

如果参议院全体通过托德·布兰奇的确认，司法部在本质上就不再是司法部。它会变成批评者已警告数月的那个东西。实际上，它将成为唐纳德·特朗普的私人律师事务所，由美国纳税人出资，针对他的敌人，并为他的家人提供保护。

我认为，大多数人还没有真正意识到这会走多远。黑暗的日子正在逼近，而它们会在他被参议院确认的那一刻到来。