受热带太平洋海面温度普遍高于正常水平的推动，全球今年将经历一次极其强烈的厄尔尼诺天气事件。这一现象可能打破既有的天气格局，使部分地区出现强降雨，另一些地区则遭遇严重干旱。尽管厄尔尼诺发生频率的上升是否与人为气候变化直接相关仍不明朗，但该事件无疑正在加剧世界部分地区的极端天气格局。

迅速增强的现象

厄尔尼诺是厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）的暖位相。ENSO是太平洋地区一种自然的海气循环，与其对应的冷位相拉尼娜以数年为周期交替出现；在厄尔尼诺期间，信风减弱，使得积聚在热带太平洋西部的暖水向东流向美洲。厄尔尼诺每隔几年发生一次，但今年它迅速而剧烈地增强，威胁到某些生态系统，例如世界部分地区的渔业——温暖的表层水会抑制南美洲太平洋沿岸冰冷且富含营养的海水上涌，这一机制历来冲击秘鲁鳀鱼捕捞业；该渔业是全球最大渔业之一，也是动物饲料和水产养殖所用鱼粉的主要来源。当海洋中储存的多余热量释放到大气中时，可能引发降雨增多和气温升高，甚至引发飓风等更严重的天气事件。厄尔尼诺还可能导致太平洋东侧水位上升。

当热带中东太平洋的尼诺3（Niño 3）和尼诺4（Niño 4）海域的海洋热量在数月内持续超过一定阈值时，即宣布厄尔尼诺事件发生。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）依据三个月平均海面温度判断厄尔尼诺事件是否正在发生，而全球其他一些气象机构则采用不同的指标。

这一现象可能令大西洋飓风季更为温和，风暴数量减少。与此同时，根据对以往厄尔尼诺年份的评估，它也可能导致世界某些地区出现干旱，例如南部非洲。

何谓“超级厄尔尼诺”

“超级厄尔尼诺”是由科学家创造的术语，并非气象机构正式使用的名称，指温度比平均水平至少高出2摄氏度的事件，1982–83年、1997–98年、2015–16年以及2023–24年发生的事件均属此类。这些早期事件留下了可衡量的影响：1997–98年的事件与全球数千人死亡和数百亿美元的损失相关；2015–16年的事件则助推2016年成为当时有记录以来最热的一年，并与一次全球珊瑚白化事件同期发生。NOAA警告称，此次厄尔尼诺在下半年发展为“非常强”的概率超过90%，甚至可能成为有记录以来近80年中最强的一次。

“这确实是一个非同寻常的事件。”加州大学气候科学家丹尼尔·斯温表示，“我们现在已经处于打破纪录或追平纪录的水平，而且预计将急剧攀升。”

粮食安全与贸易承压

由于降雨低于往常、气温高于平均水平，2026年的厄尔尼诺已经推迟了世界部分地区的播种期，并扰乱了农作物生长，中美洲和东南亚各地均已出现此类情况。预计未来几个月某些地区的雨养作物将遭受打击。联合国世界粮食计划署估计，厄尔尼诺可能使全球新增近5000万人面临严重饥饿，增幅约为五分之一。

这一现象还在威胁全球部分主要水道，进而影响贸易。巴拿马是地球上降雨最多的国家之一，目前正经历一段漫长的干旱期，可能影响经巴拿马运河的贸易——该航线通常承载全球约5%的贸易量。出于对厄尔尼诺的担忧，巴拿马运河管理局已对船舶通过时的载重实施更严格的限制——运河船闸依靠由降雨补给的加通湖（Gatun Lake）的淡水运行，每次通行都会向海中排放数千万加仑淡水，这正是干旱如此直接地转化为航运限制的原因。2023年曾出现先例，当时干旱迫使该管理局削减每日通行次数，一些船舶不得不减轻载重、排队等待或改走更长的航线。

据《卫报》报道，如果超级厄尔尼诺发生且严重程度达到气象学家所担忧的水平，可能以多种方式对全球各地区造成不利影响。在最坏的情况下，超级厄尔尼诺可能引发干旱、冲击全球粮食供应链、野火、过量降雨、煤炭消费增加、电网故障、鱼类资源减少、围绕关键农业投入品的地缘政治紧张局势加剧、高温疾病发病率上升，甚至引发国内冲突。预计恶劣天气将对世界上较贫困地区造成尤为严重的影响，因为这些地区缺乏在极端天气事件面前提供替代性水、粮食和能源的能力。

不确定的预测

尽管气象机构拥有预测厄尔尼诺影响的模型，但如果2026年出现强得多的事件，这些预测的准确性仍不确定。由于强厄尔尼诺的信号今年出现得比往常更早，实际结果可能与预测有所偏差。这些展望会随着新的观测数据不断修正——NOAA气候预测中心定期发布ENSO诊断报告——因此峰值强度将达到何种水平、该事件是否会正式跨过“超级”门槛，只有随着下半年的推进才会明朗。

有记录以来从未出现过强度如此之高的厄尔尼诺。此外，此前从未有强厄尔尼诺在背景气候像今年这样炎热的条件下发生，这使得预测这一天气事件的影响变得更加复杂。不过，NOAA预报员在一份声明中解释说，超级厄尔尼诺预计将创下强度纪录，但这并不意味着其影响在大多数通常受影响的地区必然更严重，或必然发生。

根据近几个月的太平洋温度观测数据，气象学家预计今年将出现一次极其强烈的厄尔尼诺，可能在世界各地引发极端天气事件。然而，如果这次天气事件的严重程度超过有记录以来的其他事件，预测其对不同地区的影响将几乎不可能。

Felicity Bradstock 撰稿，Oilprice.com