SpaceX 于周四将四名宇航员送往国际空间站，开启了将持续至春季的任务，同行的一名加拿大宇航员的妻子将在他驻留轨道期间分娩。

此次发射原定时间因乘组“龙”飞船燃料系统泄漏而推迟了三周。整个上午，厚重的云层一度威胁到倒计时，但最终卡纳维拉尔角太空军基地上空的天气转晴，得以安全发射。

指令长杰西卡·沃特金斯率领这支 NASA 乘组。尽管宇航员将在空间站驻留六个月，但前往空间站的行程是埃隆·马斯克旗下公司迄今最快的一次：仅八小时的过渡飞行，远低于许多早期“龙”飞船任务所需的近一天时间，并在就寝时间之前抵达。

随着上午晚些时候的升空，沃特金斯成为首位率领乘组进入轨道的黑人女性。她是一名地质学家，十年前曾参与 NASA“好奇号”火星探测器的工作，此次是她继2022年长期驻留后第二次前往空间站。

“感谢这趟奇妙的旅程，”沃特金斯在抵达轨道后通过无线电说道。

她的三名乘组成员均为首次进入太空：NASA 的卢克·德莱尼是一名退役海军陆战队员；加拿大的约书亚·库特里克是加拿大皇家空军上校；俄罗斯的谢尔盖·捷捷里亚特尼科夫曾是潜艇艇员。他们将接替自2月以来一直驻留在轨道实验室的四名宇航员，这次交接确保空间站持续有人驻守，正如自2000年首批驻留乘组抵达以来的状态。

这是 SpaceX 为 NASA 发射的第13个乘组，不计其2020年的测试飞行。四名宇航员都欣然接受了 Crew-13 的任务代号，其任务徽章向阿波罗13号致敬——那次惊心动魄的1970年登月任务最终以宇航员安全返回告终。

发射当天处处可见与数字13相关的元素。沃特金斯和乘组成员乘坐黑色特斯拉前往发射台，车牌上写着“Lucky 13”。此外，他们还带上了一只名为 Lucky 的小型钩织金龙，脖子上系着一片四叶草。

“我们觉得带上一点自己的运气以防万一总没坏处，但显然我们不需要它，”沃特金斯在轨道上说，并称他们是“地球上或地球之外最幸运的四个人”。

库特里克将成为第四位在环绕地球飞行期间成为父亲的人。他的妻子希瑟预计于11月底生下他们的第三个孩子，加拿大航天局承诺在重要时刻到来时为全家提供充分支持。

“六个月里可能发生许多改变人生的事情，”NASA 经理达娜·魏格尔在发射前夜表示，并指出局将尽力让库特里克与家人保持联系。

航天机构此前也曾处理过类似时刻。2004年，NASA 曾为空间站宇航员迈克·芬克与其妻子的产房之间建立无线电连接，见证女儿的出生。五年后，明年 Artemis III 任务的指令长兰迪·布雷斯尼克从轨道拨通了他妻子所在医院的电话。而奥地利宇航员弗朗茨·菲博克的好消息则传得更慢：1991年，他发射前往苏联“和平号”空间站数小时后女儿出生，直到第二天他才得知这一消息。

与此同时，SpaceX 势头强劲。Crew-13 升空三小时后，该公司从加州发射了一枚“猎鹰”火箭，搭载超过100颗微型卫星。另一枚“猎鹰”火箭计划于周四深夜从佛罗里达州发射，搭载一枚国家侦察局（NRO）的机密卫星。这些发射正值该公司的大型“星舰”首次进入轨道的同一周——这一连串发射展现了该公司在“猎鹰”和“星舰”项目上建立的发射节奏。

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本文最初刊载于 Fortune.com。