中小型发货商长期以来不得不拼凑多种独立工具来处理包裹面单、货运报价、轨迹跟踪等事务。随着业务规模超出纯粹的电商范畴，这种碎片化的成本愈发高昂：一旦商户需要在仓库之间调拨库存，或运输托盘而非纸箱，他们就会被迫离开支撑其日常发货的平台，进入陌生的领域。

ShipStation Global 首席执行官 Tom Madine 将公司合并后的战略建立在弥补这一缺口之上。他知道，最初为包裹面单而来的商户如今也越来越多地购买货运服务——而且他们不愿为此离开这套软件。

此次 LTL 功能上线，是 Thoma Bravo 于今年 6 月收购 WWEX Group（Worldwide Express、GlobalTranz、Unishippers、JEAR Logistics 和 BLX Logistics 的母公司）并将其与 ShipStation 母公司 Auctane 合并以来的首个重大产品整合。合并组建的 ShipStation Global 目前估值约 120 亿美元。Madine 表示，将两家公司结合的逻辑与其说是为了单纯追求规模，不如说是为了填补两家公司在客户身上反复遇到的缺口。

“如果你设想一位通过多个渠道销售、使用多家承运商、在多个地点持有库存的电商商户，这套产品能让他们的流程更加无缝、更加省心，让他们通过单一界面管理所有事务，”Madine 在谈到原有的 ShipStation 产品时说道，随后指出了它此前缺失的部分。“市场上没有其他同类产品。”

据 Madine 介绍，这一缺口在客户调研中反复出现。“在原来的 Auctane 体系下，ShipStation 收到的最常见的请求之一就是：‘你们什么时候会在平台上加入其他运输模式？’”他说，“在今天之前，如果你是 ShipStation 用户，除了需要运输货物的时候，你的整个工作流程都在 ShipStation 中管理。”需要在仓库之间调拨库存的商户必须完全离开该平台，登录另一套独立的货运系统，再在两者之间进行对账。

鉴于电商中段运输中已有大量 LTL 业务，LTL 成为合理的切入点，而 ShipStation Global 也并未将此次上线视为一次温和的发布。该平台现已连接由 75 家以上 LTL 承运商组成的网络，其中 50 余家在上线时即已接入，让商户在处理包裹所用的同一界面内进行实时运价比较和订单管理。约 78% 的 ShipStation 商户已以某种形式运输货物，但该公司表示，其中超过一半此前一直通过独立系统进行管理。

此举出台之际，整个 LTL 行业也在持续整合，并在技术驱动的服务升级上大力投入，承运商和经纪商竞相为发货商提供更好的可视性和数字化订舱。将 LTL 直接嵌入商户工作流程的包裹平台，把这种数字化进一步下沉至传统上通过电话或电子邮件经由第三方订舱的小型发货商。

首席产品官 Travis Rimel 称这项新增功能对客户群而言早就该到来：“货运一直是 ShipStation 客户缺失的一环，现在它来了，”他说。“这不仅仅是一项新功能；这是一个基础。”

Madine 表示，目标并不是帮发货商找到最便宜的运价。“让客户获得最佳体验的关键在于，他们可以利用数据和分析能力做出更好的决策，”他说，并介绍了平台如何在价格之外呈现预计到达时间、货损可能性等因素。“最便宜并不总是最好……关键在于做出最佳决策，让你的供应链按预期运转。”

ShipStation Global 在发布会上重点介绍的两家客户以截然不同的方式印证了这一点。丰田赛车研发部门（Toyota Racing Development）每周在其位于加利福尼亚州科斯塔梅萨的制造车间与北卡罗来纳州的 NASCAR 车队之间运送 9 至 12 台重达 850 磅的赛用发动机。对于这类货物，一次延误交付就是一次公开的失败，而不是可以一笑了之的小事故。

“我们决定把这些货物整合到一辆直卡上，每周从加利福尼亚州科斯塔梅萨加急发运至北卡罗来纳州，”ShipStation Global 首席关系官兼执行副总裁 Mike Grayson 在描述双方共同促成的从空运转向陆运的变革时说。

TRD 的 Kevin Warner 表示，尽管人们认为陆路运输更慢，这一转变实际上提升了可靠性：“改用陆运让我们对流程有了更多的掌控、更高的可靠性，装卸环节也更少。”

Grayson 表示，这正是 ShipStation Global 在高端客户群体中惯于解决的复杂问题。“我们与数十家财富 100 强公司合作，TRD 就是其中之一，”他说。“我们也能把这种能力向下游延伸至中小企业……并不是说你没有做企业客户那种复杂的业务，就意味着我们不应向你提供同等水平的服务。”

这一光谱的另一端是 Spiceology，这家香料品牌起步于农夫市集，如今既发面向消费者的直邮包裹，也为零售和餐饮服务客户发送整车货物。物流与履约总监 Ned Woodward 表示，新冠疫情是迫使公司放弃手工流程的转折点。

“我们从处理数量少、批量大的餐厅订单，到世界突然停摆，一下子全变成了直面消费者的订单，”Woodward 说。“我们的订单几乎在一夜之间增长了近百分之五十……而 ShipStation 正是实现这一转变的途径。”他指出，自动化是持续最大的收益：“我认为自动化规则和运价比价工具为我们带来了巨大的效率提升。”

据 Rimel 介绍，真正意义上的产品是渐进式的时间节约，而非任何单一功能。“能帮你省时省钱的不可能是某一件宏大、简单或单一的事情，”他说。“而是把运营和履约中所有触点积累起来，你才能把那些时间一点点找回来。”

Rimel 表示，此次 LTL 上线并非该功能的占位版本，而是 ShipStation 中功能完备的 LTL 能力。

Madine 将此次上线与他眼中行业未来十年的走向联系在一起。“我们希望让管理工作流程和采购运输变得非常简单，”他说。“我们事后也会为你提供支持。这再次体现了‘单一界面’的理念……我认为这就是行业的发展方向，不仅仅是我们，而是整个未来十年。”

来源：FreightWaves (https://www.freightwaves.com/news/shipstation-global-brings-freight-into-the-same-lane-as-parcel)