据美联储称，美国最富有的 1% 所持财富份额最近达到历史新高，自开始追踪以来从未如此之高。如今，最富有的 1% 拥有约 55 万亿美元财富，几乎相当于美国底层 90% 人口的财富总和（Federal Reserve、CBS News、Bloomberg）。当今最富有的人拥有前所未有的财富（Forbes），并对传统媒体和网络媒体施加显著控制，以维持这种地位。

在全国范围内，电视、印刷媒体和主要数字平台如今由少数主要倾向右翼、极其富有的个人和公司所控制——其中包括 Rupert Murdoch 和 Elon Musk 等人物——他们利用这些媒体资产塑造符合自身利益的全国性叙事（Free Press）。亿万富翁和大型企业利用其财富游说减税、补贴、税收减免、漏洞、去监管，以及削弱劳动、环境和银行业法律，从而以牺牲更广泛公众为代价，增加自身财富。

经济学家将当今时代描述为第二个镀金时代，在这个时代，产业领袖对劳工、环境和法治拥有远超常人的影响力（Harvard Kennedy School、Baylor University——这让人联想到 19 世纪末，当时卡内基、洛克菲勒等工业巨头在对垄断、劳动条件和竞选影响几乎没有监管的环境中积累了前所未有的财富。工薪选民向富裕精英的政治权力转移，是在数十年间通过一系列法律和监管变化逐步发生的，而非某一单一戏剧性事件所致。

两项政策变化如何重塑格局

民主历来依赖于一个真实的公共舆论场——政治权力应来自知情投票，而非财富——。据作者称，这一基础在两项关键发展下被侵蚀：1987 年废除《公平原则》，以及 2010 年最高法院在 Citizens United v. FEC 一案中的裁决。

《公平原则》从 1949 年生效至 1987 年，要求广播机构在新闻报道中讲述真实信息，并且在发表观点时提供反方意见。当时，广播电视和广播电台是大多数美国人获取全国新闻的主要来源，因此该原则约束着那个时代最主要的信息渠道。里根政府时期该原则被废除后，广播机构得以自由采取单一意识形态立场并以此牟利。作者认为，这一转变促成了围绕观点、抱怨和愤怒而非经过核实的事实来构建受众（PubMed Central——这一变化随后也与意识形态色彩鲜明的有线新闻和谈话电台形式的快速增长相呼应。

2010 年的 Citizens United 裁决（Cornell Law Institute、FEC）推翻了 2002 年《两党竞选改革法》（McCain-Feingold）的关键条款，允许超级政治行动委员会（Super PACs）为选举筹集和支出无限资金，而不要求披露捐助者的“黑金”非营利组织也随之扩张。自该裁决以来，各选举周期的外部支出显著增长，超级政治行动委员会在联邦竞选中报告的总支出达到数十亿美元（OpenSecrets）。因此，私人财富开始直接影响选举结果，将精英的经济权力转化为政治权力。

马斯克的政治支出与联邦合同

仅 Elon Musk 一人就在 2024 年选举中花费了 2.5 亿美元（Public Citizen）。在 SpaceX 获得一份 16 亿美元联邦合同后，马斯克又承诺额外投入 1.2 亿美元，以提高共和党在中期选举中的投票率。 Wisconsin Elections Commission 认定，马斯克涉嫌违反该州的选举贿赂法，存在合理怀疑理由。

作者认为，与联邦政府有业务往来的富有政治捐赠者的过度支出，会强化反税收、反监管环境，从而进一步增加他们的财富。这使共和党通过大额捐赠者、企业高管和黑金资金获得作者所称的法律上可疑的政治优势，并在中期选举前取得显著财政优势（Issue One）。

放松监管的媒体与竞选 финансирования 的相互作用

作者认为，民主制度的崩坏源于 Citizens United 与未受监管新闻媒体之间的相互作用，而不仅仅是二者各自的影响。一个脱离准确性要求的媒体环境，通过有线电视网、谈话电台以及数字平台建立起基础设施，使政治信息得以在没有相反观点或事实挑战的情况下播出。竞选融资去监管随后将这种信息按规模放大，使全国最富有的人能够传播与保守派“新闻”媒体一致的叙事。

作者提到 NAACP Legal Defense Fund 的分析指出，食品援助、医疗保健、教育项目（ProLiteracy、National Guard member story）以及学生贷款服务被削减，同时她所称的社会安全网被削弱（NoTuS），而超富阶层则获得大规模减税优惠。

特朗普的财务往来

作者写道，特朗普在一名承包商泄露其首次竞选总统前一年仅缴纳 750 美元联邦税、而在此前 10 年联邦税为零之后，曾起诉 IRS（New York Times），并已将总统职位变成个人致富的工具。报道称，特朗普家族通过外国政府预订特朗普酒店、海外房地产项目以及数字资产银行业务赚取了数十亿美元（NPR、Skadden、PBS NewsHour）。

据作者称，特朗普仅在 2025 年就从她所描述的非法加密货币项目、非法外国“礼物”以及共谋式、由纳税人资金支付的所谓虚假诉讼和解中获得了 24 亿美元（House Democrats Litigation Task Force）。Forbes 报道称，特朗普 2025 年的收入是他离任时在私营领域收入的三倍。作者还指称，他正在出售其社交媒体帖子的提前访问权限（BBC）。

前进方向

作者将当前政治格局归因于共和党及 Heritage Foundation 等保守派智库数十年的铺垫（BBC），后者在为潜在的特朗普第二任期制定名为 Project 2025 的政策蓝图中发挥了核心作用。她认为，应对第二个镀金时代，需要恢复新闻媒体的准确性要求，并推翻 Citizens United，以将大规模金钱从政治中移除——前者需要国会行动，后者则需要宪法修正案。

Sabrina Haake 是一名政治分析师，也是一位拥有 25 年以上经验的联邦审判律师，专攻第一和第十四修正案辩护。她撰写免费的 Substack 专栏 The Haake Take。