总部位于内罗毕的太空科技初创公司 Satlyt 完成800万美元种子轮融资，用于开发让卫星在轨道上运行人工智能应用的软件，这是其长期计划的一部分，即把跨航天器的计算资源连接起来，形成该公司所称的虚拟AI数据中心。

本轮融资由总部位于休斯顿的早期风险投资机构 non sibi ventures 领投，TLCOM、Antler、Slauson & Co.、Launch Africa Ventures、Enza Capital、Askya Investment Partners、Demos、BAG Collective、Gaingels、Axian Investment 等机构参投。Satlyt 将利用这笔资金扩大其工程和客户交付团队，并将软件部署到更多由其他公司运营的航天器上。

数据中心是存储和处理云应用与人工智能所使用数字信息的基础设施。它们通常建在陆地上，里面装满需要电力和光纤连接以保持数据流动的服务器。Satlyt 押注的是，其中一部分计算可以在太空中完成，利用卫星内部已有的计算机。

这一押注也呼应了地面上的产能缺口。非洲在全球数据中心产能中所占比例不到1%，活跃产能为360兆瓦。全球移动通信系统协会（GSMA）估计，非洲国家到2030年需要将其托管产能提高一倍以上，才能满足不断增长的数字需求并支持AI训练和部署。市场估计显示，在非洲建造数据中心的平均成本约为每兆瓦1000万美元，在尼日利亚等市场则升至约1500万美元。Satlyt 的想法并非再建一座设施，而是让已经在轨的计算硬件承担更多工作。

"在现有航天器上运行应用程序，为运营商提供了一种充分利用其轨道上已有计算硬件的方式，" Satlyt 创始人兼首席执行官 Rama Afullo 在一份声明中表示。"我们的工作是让这些应用程序切实可行地部署和运营。这笔融资使我们能够扩大工程和交付团队，以支持更多的航天器和客户，同时朝着能够跨任务协同工作的计算资源迈进。"

Satlyt 由肯尼亚裔美国企业家 Afullo 于2024年创立，其开发的软件可利用卫星上的计算能力。航天器需要星载计算机来处理控制系统和管理所采集数据等基本功能，而 Satlyt 的软件可以让其中部分计算能力用于其他应用，包括AI和数据处理。传统上，卫星将其采集的原始数据传回地球进行分析，其效用因此受限于地面站和下行链路带宽；在星上处理数据则可以让更多工作在数据产生之处完成。

据该公司介绍，其软件设计可适配不同的卫星设计，可以通过上行链路上传、加装改造或预装到卫星上。运营商已经拥有航天器及其内部的计算硬件；Satlyt 提供可安装在这些硬件上的软件，用于运行额外的应用程序。实际上，卫星可以运行应用。想要让自己代码在轨道上运行的软件公司，可以搭载在他人已在飞行的卫星上，就像企业可以在租用的服务器上运行软件而不必自建数据中心一样。

"我们不希望卫星成为孤立地采集数据并把一切传回地球的计算机，" Afullo 在接受 TechCabal 采访时表示。"我们希望航天器运行AI、在星上处理数据、在本地做出决策，并最终在多个航天器之间协调形成一台跨越太空的计算机。"

Satlyt 表示，其软件已经在轨道上运行，并曾与 NASA 和谷歌合作。此前的一次部署中，谷歌的 Gemma AI 模型在一颗卫星上运行，分析航天器的系统日志并识别软件错误和堆栈跟踪，而无需先将数据传回地球。

根据 NASA 的小企业技术转移（STTR）计划——该计划资助小企业与大学伙伴共同开发技术——Satlyt 正通过 NASA 格伦研究中心与休斯顿大学合作，研究延迟容忍网络技术。这项工作的重点在于让航天器系统能够在太空中常见的延迟和中断条件下进行通信和交换数据。

Satlyt 的长期目标是让不同运营商的航天器向一个共享网络贡献算力。这一愿景需要数据能够在航天器之间传输，克服太空通信中的间隙和中断——这正是 STTR 研究工作所要解决的问题。

"我们看到了一个巨大的机会，即通过软件让航天器计算对运营商和应用开发者更加有用，" non sibi ventures 执行合伙人 Kent Lucas 表示。"Satlyt 正通过在第三方平台上的部署来把握这一机会。其现有的星上工作和计划中对商业及科研应用的支持，为团队追求更广泛的太空计算平台奠定了坚实的基础。"

Afullo 介绍了该公司的多种收入来源。卫星运营商付费请该公司在其航天器上安装软件，并帮助其更高效地利用现有计算能力。Satlyt 还在与大型航空航天及国防承包商开展付费试点，同时航天机构也付费委托其通过研究与发展计划开发特定技术。短期内值得关注的指标是与航空航天及国防承包商的付费试点，以及软件在更多第三方航天器上的推广——Afullo 将这些步骤描述为向可跨任务协同工作的计算资源迈进的过程。

尽管 Satlyt 并不制造计算硬件，但它与一批日益壮大的探索太空计算的公司并行发展，其中包括总部位于美国的 Starcloud，以及建造太空基础设施的 Axiom Space。Satlyt 的软件优先策略使其在这一群体中独树一帜：它不发射自己的硬件，而是致力于激活其他运营商已在飞行的航天器上的计算能力。

Satlyt 与非洲的联系部分体现在商业层面。该公司已与肯尼亚航天局和安哥拉的国家空间计划管理办公室（GGPEN）签署谅解备忘录。Space in Africa 估计非洲大陆太空经济的价值为249.5亿美元，并预计到2030年将达到395.2亿美元。

Afullo 认为，非洲应当参与制定标准，而不只是购买数据。他表示，Satlyt 希望参与基础设施建设，因为这关系到非洲大陆如何处理数据主权问题。

"如果非洲在太空产业中没有重要的立足点，我们将与世界其他地区格格不入，并永远需要依赖其他人来为我们提供数据，"他说。

Satlyt 并不试图拥有每一颗卫星，而是希望非洲的工程师和企业参与构建让这些卫星发挥作用的软件基础设施。Afullo 表示，公司目前的工作重点是让卫星通过更多星上计算变得更高效。

"我们现在并不是要取代数据中心。目标是为卫星系统提供边缘计算，"他说。