副总统（VP）莎拉·杜特地-卡尔皮奥辩护律师团所安排的首位证人周四拒绝在她的弹劾审判中出庭作证，不过他仍被列在参议院弹劾法庭的官方证人出席日程上。

拉尔夫·A·萨尔门托（Ralph A. Sarmiento）是一名法学教授，曾任圣拉萨尔大学行政副校长，他拒绝了辩护团队邀请其作为证人参与程序的请求。

“这是一个个人决定，旨在维护我宪法学术研究的独立性以及我的法律观点和意见的公正性，”萨尔门托先生在Facebook上发帖表示。

辩护方于周三晚间宣布萨尔门托先生为其首位证人，称他的证词将讨论与弹劾案以及第二条中关于不明财富指控相关的“法律和宪法原则”。

马卡蒂大学政治学教授埃德森·DT·塔皮亚（Ederson DT. Tapia）表示，不应将萨尔门托先生的拒绝解读为对辩护方法律论点的否定。他表示，无论这位教授是否出庭，辩护方都必须证明其宪法论点能够独立成立。

“宪法辩护不应完全依赖于某一位特定法律学者的参与，”塔皮亚先生通过Facebook Messenger向BusinessWorld表示。“它必须立足于健全的法律推理、既定的宪法原则以及提交法庭的证据。”

不过他补充说，萨尔门托先生拒绝作证仍是一个挫折，会削弱辩护方的准备和协调工作。

萨尔门托先生要求辩护方撤回要求他出庭的传票请求，或者如果传票已经签发，则向参议院弹劾法庭寻求撤消。

辩护律师团的律师兼发言人迈克尔·韦斯利·T·波阿（Michael Wesley T. Poa）表示，他们尊重并理解萨尔门托先生，并补充说他们已提交了11月9日至13日的证人名单。

该法庭于周四下午发布的官方证人日程中，仍将萨尔门托先生列为弹劾审判恢复后将出庭的24名证人之一。由于程序将在11月9日至13日的窗口期内恢复，法庭将如何处理他的撤消请求——以及他的名字是否会留在名单上——是悬而未决的紧迫问题之一。

目前尚不清楚证人是否可以拒绝出庭传票。参议院弹劾法庭发言人雷金纳德·V·通戈尔（Reginald V. Tongol）没有立即回复记者通过Viber发出的置评请求。这一问题悬而未决，如今对辩护方而言分量更重，因为其证词陈述的开端部分正是围绕萨尔门托先生就第二条宪法问题按计划出庭而安排的。

在被问及萨尔门托先生拒绝出庭后的计划时，辩护小组表示“无可奉告”。

塔皮亚先生表示，辩护方面临的挑战不仅仅是找到一名新证人。它还必须向弹劾法庭和公众保证不会出现更多困难，因为副总统的辩护案子是连贯且准备充分的。

— Francessca S. Abalos / BusinessWorld

来源：BusinessWorld