财政部长愿意在某些税种上作出妥协，包括降低12%的增值税（VAT），这种做法在财政上较为谨慎，但也可能具有重要意义。他的前提是，任何减少的收入都应通过其他方式补足，以维持国家预算。

核心问题不在于是否可以取消某些税种，而在于政府如何弥补收入损失。这也是总统应重新考虑最近呼吁国会暂停第12001号共和国法案，即《房地产估值与评估改革法》（RPVARA）的原因。

围绕这部于2024年颁布的法律的讨论，主要集中在房地产税是否会上升。这种担忧可以理解。对许多家庭来说，住房不是投资资产，而是生活必需品，任何新增的产权税负都可能成为负担。

RPVARA允许政府将房地产价值调整得更接近市场价格。可以理解，这引发了许多人的焦虑，尤其是在高度城市化地区，市场价格已经升至令人难以置信的水平。更高的价格，往往也意味着更高的税负。

在8月6日的立法—行政发展咨询委员会会议上，马拉坎南宫提议暂停RPVARA的实施，以避免为已在艰难经济环境中经营的企业和物业所有者增加成本，防止投资遭受突然冲击，并给予地方政府单位更多时间建立该法要求的估值专业能力、数据系统和程序，以便在全国范围内一致执行。

简言之，宫方希望国会将该法延后，直到地方政府单位真正准备好实施。这是一个合理的要求。但它并没有回答更困难的问题：延期是否是解决该法所要处理问题的正确工具。

这部法律的目的，是修正一个已经失灵数十年的估值体系。市场价值表多年未作修订。相似的物业，即使享有相同的道路、学校和排水系统，仍然承担不同的评估结果。

RPVARA试图通过将估值锚定于实际市场价值、与菲律宾估值标准接轨，并建立房地产信息系统来纠正这一问题。这样一来，政府就能知道全国各地房地产的真实价值。

把估值做正确，并不自动意味着税负一定会上升。税单仍取决于评估水平、税率以及地方政府单位的决定。此外，该法还将新批准市场价值表生效后的第一年税负增幅上限设为6%。

不可否认，许多地方政府单位可能尚未具备经过培训的评估员、更新后的记录或公平执行市场估值体系所需的系统。准备不足可以成为分阶段实施的理由，但不应成为完全暂停该法的理由。国会应让这项法案有机会发挥作用。

我的观点是，政府不应继续过度依赖对劳动、薪资、专业收入和创业活动征税。税负应逐步更多转向积累财富、土地增值、企业利润以及对社会产生成本的活动。

并不是每个有收入的人都拥有土地或房产。因此，如果税负更多从劳动转向财富，制度可能会更加公平。RPVARA应被视为提高所得税或消费税之外的一个良好替代方案，也可作为弥补消费者税收减免后收入损失的一种方式。

受薪劳动者、专业人士和小企业家之所以税负沉重，是因为他们容易征税。消费也可以通过增值税征收。但劳动者每赚取一比索，背后都体现了努力、风险和主动性；而每一比索的支出，更多是出于需要，而非奢侈。

土地则不同：它固定在一个地点，在大多数情况下不会贬值，而且其价值的大部分并非由所有者创造。一块空地之所以变得值钱，是因为政府在旁边修建了一条道路。一个社区之所以成为优质地段，是因为纳税人为周边的排水系统、学校、警察局和医院提供了资金。

一个多世纪前，美国经济学家兼记者亨利·乔治认为，土地在税制中占有独特地位，因为其价值很大一部分是由社会而非单个所有者创造的。因此，他主张政府应对人口增长、公共基础设施和社区活动所带来的土地增值征税。

国际货币基金组织（IMF）在其关于发展中经济体房地产税的研究中，也重新发现了这一原则。IMF指出，2021年新兴亚洲和撒哈拉以南非洲的房地产税收入约占GDP的0.1%，而经合组织（OECD）经济体约为1.4%。

简而言之，菲律宾等国家在通过更好的估值和管理扩大房地产税征收方面仍有很大空间。毕竟，公共投资会提升资产价值并帮助创造私人财富，而房地产税正是社会收回其中一部分价值的方式。

RPVARA是该国缩小这一差距的第一步实质性举措，暂停它可能适得其反。我认为，它是提高所得税和消费税之外的合适替代方案。但分阶段实施和部分修订也应纳入考虑。

一对退休夫妇可能住在一所如今价值P20 million的房子里，因为城市围绕着他们发展起来，而他们的养老金却仍然有限。利润空间很小的小企业也可能在重新评估中面临真正困难。租户虽然不拥有任何财产，如果房东将更高的房产税以更高租金形式转嫁，他们同样会感受到这项改革的影响。公平的制度必须考虑到所有这些情况。

应当调整法律，但不要暂停它。加拿大和澳大利亚允许符合条件的养老金领取者将房产税延后至出售或遗产清算时缴纳。新加坡对自住住宅的税负低于投资性房产。南非一些市政当局则向养老金领取者和贫困家庭提供减免。

如果国会暂停RPVARA，就等于让一项已经延误的修正进一步推迟。更好的做法是修法以分阶段实施，给予地方政府单位更多准备时间，同时保护弱势家庭、租户和小企业主。

我们可以提升地方政府单位公平实施该法的能力，而不必放弃一项十分必要的改革。更广泛地看，菲律宾应逐步减少对生产性劳动征税的依赖，更多转向房地产、对社会造成真实成本的活动，以及目前正在设计中的全球补足税，用于对税负不足的跨国企业利润征税。

企业所得税、个人所得税和增值税仍可保留，但或许应适度降低。改革方向应当明确：减少对劳动的税负，对消费保持适度征税，更好地对积累财富征税，提高对社会危害的税负，并对奢侈品征收最高税率。RPVARA是这一方向的关键。

Marvin Tort是《BusinessWorld》的前执行编辑，也是菲律宾新闻理事会前主席。

matort@yahoo.com