退役空军准将约翰·泰克特警告国防部长皮特·赫格塞斯，他对高级军官的撤职以及在五角大楼推动文化变革，已成为一项可能削弱美军的分散注意力之举。

泰克特曾领导安德鲁斯联合基地——这个马里兰州设施因作为空军一号的驻地而广为人知——以及爱德华兹空军基地——空军在加利福尼亚州的飞行试验任务中心。他在周四发表的《华盛顿邮报》的评论文章中阐述了自己的担忧。尽管他曾批评前总统贝拉克·奥巴马和乔·拜登的军事政策，但他现在认为，赫格塞斯已向相反方向摆得太远。

“赫格塞斯部长的行动已将意识形态清洗推向下一个级别，”泰克特写道。他补充说，五角大楼内部的氛围如今“充斥着群体思维”，并认为军官们可能越来越认为保持沉默比挑战高层领导更利于自己的职业生涯。

他的警告发表之前，赫格塞斯刚对军队最高级别进行了新一轮整顿。赫格塞斯周三在弗吉尼亚州匡提科海军陆战队基地发表讲话时宣布，五角大楼将把将官和海军将官人数削减20%，并将这些削减描述为精简官僚机构和提高问责制的途径。将官和海军将官处于美军指挥系统的顶层，领导作战司令部、军种总部和主要设施，因此这一层面的变动将影响国防部如何组织、配备和指挥其部队。

赫格塞斯表示，国防部已经撤换了大约10%的将官和海军将官，并将将官职位数量减少了10%。“媒体称之为清洗。我称之为问责，”他说。

据美联社报道，赫格塞斯一直致力于消除他所说的五角大楼的“觉醒”文化。这些举措包括逆转多元化举措、审查包含女性军人的地面作战部队，以及为男性军人推出睾酮缺乏筛查项目。

泰克特表示，他同意赫格塞斯对五角大楼先前优先事项的部分批评，包括认为军队在民主党政府执政期间失去了方向，他并强烈批评了拜登政府2021年从阿富汗撤军的决定。与此同时，他认为赫格塞斯正在制造一个新问题，即把意识形态忠诚和体力战士的形象置于对军队战备能力至关重要的其他素质之上。

他说，在军队需要能够独立思考并挑战既有观念的领导者之际，经验丰富的军官却正被排挤。他引用了前参谋长联席会议主席科林·鲍威尔的一条领导原则，该原则告诫高级官员不要让自己身边围绕着不敢持不同意见的人。

泰克特还否定了仅凭体能韧性就能决定军队战备能力的观点，称有效的指挥官还必须富有创造力、纪律严明、经验丰富，并做出艰难决策。

这一警告发出之际，赫格塞斯正对五角大楼领导层进行重大重组。最新一轮削减预计将为军队高层带来进一步变动，而此时美军在海外的行动仍在继续。在20%的削减措施执行过程中，哪些具体指挥部和职位将被合并或撤销，以及其他现任和前任军官是否会公开响应或质疑泰克特的担忧，将是衡量此次重组深入程度的最清晰标志之一。