特朗普总统着手通过新建项目和修复退役反应堆来扩大美国的核电产能。然而，让休眠的反应堆重新上线是一项复杂的工程，必须遵守美国核管理委员会（NRC）的严格安全要求——绝非简单地重新开关。

2025年5月，特朗普签署了一项名为《重振核工业基础》的行政令，提出到2030年开工建设十座新的大型反应堆，并为现有核设施增加5 GW发电能力的计划。这一政策推动正值美国电力需求激增之际，部分原因是驱动人工智能的数据中心快速扩张，促使大型科技公司寻求可靠的零碳电源。

在过去几十年中，随着切尔诺贝利、三里岛和福岛三大核灾难后公众对核能的信心跌至谷底，美国大量反应堆被迫停运。然而，近年来公众态度已发生显著转变，对核能的支持大幅上升，政策制定者和产业界越来越将其视为实现能源安全和脱碳目标的关键。

去年，特朗普宣布了重启三座已关闭核电站的计划：位于密歇根州、由Holtec International拥有并于2022年关闭的789 MWe Palisades核电站；Constellation Energy位于宾夕法尼亚州三里岛旧址的835 MWe Crane清洁能源中心；以及NextEra位于爱荷华州的615 MWe Duane Arnold核电站。这些努力共同支撑了政府推动美国核能复兴的战略。

经过一年的加速推进，7月24日星期五，特朗普政府宣布已实现目标——在2026年7月4日之前使三座新型先进试验反应堆达到临界状态，即实现自持核链式反应的稳定状态。

重启Palisades的挑战

2022年密歇根州Palisades核电站关闭时，这次停运本应是永久性的。Holtec International随后改变了计划，制定了一项重启闲置反应堆的策略——这在美国商业核工业中尚无先例。

Holtec最初估计重新投运大约需要两年时间，但这一时间表被证明过于乐观。重启一座核反应堆比预期困难得多，成本也远超预期。在对设施进行评估期间，公司发现利用高温放射性水产生高压蒸汽的设备存在大面积腐蚀。其他挫折还包括供应链中断、地下输水管线泄漏以及需要采购替换阀门。

对于经验丰富的核能运营商来说，这些挑战中有许多是可预见的，但Holtec此前从未运营过核电站。据核电站运营总经理Jeff Borah透露，当公司从公用事业公司Entergy手中收购Palisades时，尚未对整个厂区进行全面检查。

"我们在开始施工之前并没有花时间真正规划好整个项目，"Borah说。"这就像在赶往火场的路上组装消防车。"

Holtec总裁Rick Springman提供了不同的视角，他指出某些系统只有在项目启动后才能进行充分评估。这包括汽轮机等设备，必须经过拆解并耗费数月时间进行检查。

"建造新房和翻新旧房的区别在于，翻新过程中总会有意外发现，"Springman说。

尽管面临重重障碍，Holtec表示致力于在2027年3月的合同重启期限前完成任务，并计划最早于9月开始向反应堆装载燃料。

其他重启项目取得进展

Holtec的努力鼓励了其他公司——包括Constellation Energy和NextEra——推进各自的重启计划。其经济逻辑十分简单：重启现有反应堆有可能比建设新核电站更早、更低成本地提供大规模清洁电力，而美国的核电站建设历来面临数十亿美元的预算和超过十年的工期。

Constellation Energy的三里岛项目进展更为顺利。由于待修复的反应堆未受损，公司预计最早可在明年重启。Constellation对该设施的长期拥有和运营为其系统和基础设施提供了宝贵的熟悉度。微软已签署一份20年购电协议，将在Crane清洁能源中心恢复运营后采购其电力，凸显了超大规模科技公司在资助核电站重启方面的作用。

特朗普政府正在以数十亿美元的联邦资金支持这些重启项目。这一支持引发了部分观察人士的担忧，认为纳税人将承担改造老旧反应堆的财务负担。安全问题也受到质疑——尤其是针对Holtec，因为该公司此前缺乏核电站运营经验。

环保组织Don't Waste Michigan的联合主席Michael J. Keegan对Palisades选择修复而非更换腐蚀的蒸汽发生器表示担忧。"在Palisades，已经有太多妥协，"Keegan说。

Springman对此予以反驳，表示蒸汽发生器已经过全面检查和测试，公司"对该部件的安全性感到非常放心"。

因地制宜的未来

Palisades于1971年首次投入商业运营，这引发了一种观点，即联邦资金应用于建设新反应堆，而非重启一座需要大规模翻新、已有半个世纪历史的老核电站。

然而，Constellation Energy三里岛项目相对较快的进展表明，某些重启工程可能比其他项目更快、更简单。这一记录表明，联邦政府可能会根据对每座设施状况和工程范围的详细评估，逐案审批老旧反应堆的重启许可。

作者：Felicity Bradstock，Oilprice.com