尽管总统唐纳德·特朗普试图通过限制邮寄投票来影响中期选举，一位前共和党策略师周日指出，共和党议员已意识到他正在削弱的政治地位——即使他们不愿公开承认这一点。

曾为乔治·W·布什总统担任顾问的史蒂夫·施密特列举了一系列共和党候选人悄然将特朗普从宣传信息中移除的例子。“拉尔夫·阿尔瓦拉多以‘美国优先斗士’的身份竞选，”施密特周日写道，“在一段名为‘三重特朗普’的视频中，他强调自己在2016年、2020年和2024年都站在唐纳德·特朗普一边。在赢得肯塔基州第六国会选区的共和党提名后，他的网站突然承诺‘为肯塔基提供独立的领导’。一张与唐纳德·特朗普的醒目照片以及对他的多处提及从介绍部分中消失了。”

施密特所描述的模式——在赢得初选、受众扩大到大选选民后向中间立场靠拢——是美国竞选活动的长期特征，但通过淡化本党现任总统来做到这一点，更尖锐地表明了候选人如何判断特朗普在摇摆选民中的地位。

施密特指出，“阿尔瓦拉多表示他并没有抛弃唐纳德·特朗普。他的竞选团队辩称，网站在初选后例行更改是常事。这一说法值得报道。但它也留下了一个显而易见的问题未得到回答：为什么这张照片在初选前有用，之后就可以弃之不用？为什么‘美国优先’是呈现给共和党选民的身份，而‘独立领导’却成了向其他人传递的信息？”

“安迪·巴尔也做出了类似的改变，”施密特继续说道，“他的竞选网站曾展示一张与唐纳德·特朗普的醒目照片，并将巴尔宣传为‘100%美国优先’。修改后的版本强调他的家庭，并推出新口号‘肯塔基坚强，肯塔基优先，永远如此’。对唐纳德·特朗普的提及在其他地方仍然存在，巴尔的竞选团队表示他仍然为这一背书感到自豪。据竞选团队称，支持并未改变，改变的只是其显著程度。”

在总结共和党人与特朗普保持距离的观察时，施密特写道：“这一区别就是全部的故事。在南得克萨斯州竞选的埃里克·弗洛雷斯此前将‘支持特朗普总统的议程’列为首要任务，后来被‘降低生活成本’所取代。马蒂·奥唐奈的例子则更为模糊。今年6月，这位内华达州共和党人的竞选网站以一张奥唐奈站在唐纳德·特朗普身旁的大幅照片迎接访客，照片下方写着‘特朗普总统背书马蒂·奥唐奈’。两个月后，那张照片和开屏背书都不见了。”

这种调整发生在人们熟悉的历史背景下：自二战以来，总统所属政党几乎在每次中期选举中都失去众议院席位，竞争激烈选区的候选人通常会相应调整与白宫的距离。未来数周值得关注的是，是否会有更多现任议员和获得提名的候选人效仿这种悄然淡化特朗普的做法——以及以报复其所认为不忠诚的共和党人而闻名的特朗普，是否会公开回应这种趋势。

竞选网站并不是共和党议员与本党总统拉开距离的唯一迹象。《华尔街日报》报道称，众议员唐·培根（Don Bacon，共和党-内布拉斯加州）谈到特朗普时说：“他做的一些事情，闻起来像混乱，闻起来具有破坏性。”他举例提到特朗普将安大略湖更名为“美洲湖”，称这是一个“愚蠢”的想法，“大多数人都认为很蠢”。

《华尔街日报》还报道称，众议员斯蒂芬妮·拜斯（Stephanie Bice，共和党-俄克拉何马州）“上周成为头条新闻，当时她在俄克拉何马州立大学对一群共和党学生发表讲话时被录音，警告共和党选民可能待在家里不出门投票，甚至投票给民主党。根据获得该录音的《堡垒》杂志报道，拜斯引用一位企业高管的话，该高管告诉她，自己长期是共和党人，但现在患上了‘特朗普疲劳症’。”

将于任期结束后退休的众议员丹·纽豪斯（Dan Newhouse，共和党-华盛顿州）曾在2021年特朗普试图政变后投票弹劾他。他表示，总统“确实拥有强大的追随者，但时局艰难”，并认为“我可以预见今年共和党人的积极性不如民主党人”。

据AlterNet报道，特朗普为何对共和党的中期选举焦虑没有表现出明显担忧，一个可能的解释涉及可能影响选举管理和选民参与的措施。

“我认为有两点需要考虑，”专注于投票权以及选举法诉讼和倡导的民主卫士基金高级法律顾问兼副法律总监普贾·乔杜里6月对AlterNet表示，“其一，选举由选民组成，因此结果取决于人们前往投票站投票。问题在于……对选民的寒蝉效应。”

乔杜里补充道：“当选民听说移民与海关执法局（ICE）可能会被派往投票站，邮寄投票规则在临近选举时发生变化，很多选民可能会说，‘我干脆不出去投票了。’这种情况可能以多种方式发生。有些是弱势群体——人们可能来自混合身份家庭——他们是美国公民，但可能会决定‘我不去投票’。因此，一个方面是所有这些行动可能对选民产生的寒蝉效应。”