一份无法带来满足感的工作很容易让人心生倦怠，尤其是当更有意义的职业梦想与经济稳定的现实需求发生冲突时。然而，成功的创业者们一直认为，追逐真正的心之所向恰恰是激励他们每天投入工作的动力——而那些真正热爱自己工作的人，比如音乐人法瑞尔·威廉姆斯，从未打算退休。

“能称这份事业为工作，我深感幸运。我从未停止热爱这份工作，也从未停止做一名学生，”威廉姆斯在2026年格莱美颁奖典礼上荣获“德瑞博士全球影响力奖”后于台上说道。“所以在场的各位，我必须告诉你们，永远不要停止奋斗。还有，听着，永远不要停止工作。”该奖项于2023年格莱美颁奖典礼上首度颁发，旨在表彰其贡献塑造了整个行业的黑人音乐创作者。

威廉姆斯亲眼见证了热情对于成功的关键作用。现年53岁的这位慈善家兼艺术家自20世纪90年代起便不断发行、创作并制作音乐，积累了超过三十年的冠军热门歌曲。他以“The Neptunes”制作组合成员的身份出道——该组合由他与查德·雨果在弗吉尼亚海滩组建，为从布兰妮·斯皮尔斯到Jay-Z等众多艺人打造热门歌曲，随后他以个人唱片走到台前——2023年，路易威登任命他为男装创意总监，他进一步跨界超越音乐领域。据估计净资产达2.5亿美元的这位《Happy》演唱者，多年的音乐才华与商业合作为他带来了一生的财富。但威廉姆斯表示，他并不太在意银行账户里的数字——真正让这位X世代坚持工作的，是他对工作本身的热爱。

“除了工作，什么都别做。工作吧，伙计，”威廉姆斯继续说道。“我52岁了，每天都能做这件事——我热爱我所做的事。如果你每天都做自己热爱的事，你就等于免费获得报酬。”

威廉姆斯称“美国梦”不在于赚取百万财富

一代又一代的劳动者为了一份薪水稳定的、尚可忍受的工作而放弃了自己真正的使命。由于近一半的美国公民认为“美国梦”已不再可能实现、甚至从未存在过，许多人仍然困在一份毫无生气但稳定的工作中，而不是从事让自己快乐的职业。这种被困住的感觉十分普遍：盖洛普的职场研究发现，2024年美国员工敬业度降至31%，为十年来最低水平。

威廉姆斯在弗吉尼亚海滩长大，他说自己经常听到同样的论调：职业应以稳定和赚钱为中心。但这位格莱美奖得主想要改变这种说法——在他看来，追逐最高薪的说法本身就是一种误导。

“‘美国梦’不是要赚最多的钱。事实上，人类的梦想和消费者的梦想都不应该以赚最多的钱为目标，”威廉姆斯在2024年Web Summit大会上表示。“它应该是把最多的时间花在你热爱的事情上。”

这位慈善家指出，许多年轻人在大学里被迫追求医学、法律等高薪职业，无论他们是否愿意。威廉姆斯解释说，一些人不顾家人的懊恼成功转向了别的道路，但绝大多数人“去追逐，却得不到”——最终困在自己讨厌的工作中，把薪水置于真正的热情之上。威廉姆斯建议，专业人士可以选择真正让自己感兴趣的职位或行业，从而避免这种身份认同危机。

“如果你能找到一份围绕你所热爱之事的职业，你就拥有了一份理想工作。你会第一个到，也会最后一个走，”威廉姆斯继续说道。“在我看来，这正是我们应该告诉孩子们的——也是我们应该引领社会的方向——让人们做自己热爱的事。”

“追求一份不像工作的职业”

威廉姆斯是众多证明坚持热爱的职业终有回报的领导者之一。沃尔玛前首席执行官道格·麦克米隆今年早些时候卸任最高职位，他花了四十年时间在这家如今规模达8190亿美元的零售巨头中步步高升。在从计时工一路升至首席执行官的过程中，麦克米隆表示自己从未“有哪一天感到过无聊”。

“去追求一份不像工作的职业。人生太短暂，不值得把大量时间投入你不享受的事情上，”麦克米隆在2024年阿肯色大学毕业典礼演讲中对毕业生们说。“我希望你们能像我一样很快找到自己的位置，但如果做不到，我的建议是在找到之前绝不要放弃……如果你身处合适的位置，大多数时候，工作甚至不会让人觉得是工作。”

全球健身赛事Hyrox的联合创始人兼首席执行官克里斯蒂安·托茨克同样表示，他非常热爱自己的工作，以至于丝毫不觉得这是一种负担。对于希望实现工作与生活平衡的职场人士，他给出的最佳建议是真正享受自己的职业——这样上班就永远不会是件苦差事。

“我非常信奉工作与生活的平衡，但问题始终在于我们如何看待它。我是一个非常幸运的人，因为我不把自己做的事情当作工作，”托茨克去年在Opening Bid Unfiltered播客节目中说。“我做的是自己真正热爱的事，这也是我的爱好。对我来说，工作不是惩罚，几乎可以说是一种奖赏。”

本文的一个版本于2025年2月3日在Fortune.com上发布。本报道最初刊载于Fortune.com。