巴拿马运河管理局宣布在新巴拿马型船闸实施两项额外的吃水削减措施，以应对加通湖水位下降和厄尔尼诺现象持续增强所带来的挑战——这一局面让人回想起2023年和2024年经历的严重航运中断。

自8月26日起，通过新巴拿马型船闸的船舶最大许可吃水将降至48英尺（14.63米）。从9月3日起将进一步降至47.5英尺（14.48米），直至另行通知。管理局表示，此次调整是基于当前湖水位和预测水文条件做出的。加通湖是运河的主要淡水库，每次船闸操作都会消耗数百万加仑的水，在干旱期间难以得到及时补充。

这是今年实施的第四次和第五次吃水调整，此前已于7月24日将限制设为49英尺，8月15日降至48.5英尺。

尽管吃水限制更加严格，巴拿马运河管理局确认每日通行数量将保持不变。官方将此归功于12月引入的节水措施，认为这些措施使运河比上次干旱期间准备更加充分。管理局持续监测湖水位和气象预报，以判断是否需要采取额外限制措施。

航运业对上一次厄尔尼诺事件仍记忆犹新。在2023年干旱期间，运河被迫将新巴拿马型吃水从标准的50英尺削减至44英尺，并将每日通行量从约40艘减少至25艘左右。在危机高峰期，排队等待的船舶超过160艘，延误时间超过两周。一家运营商在拍卖中以创纪录的400万美元购得一个优先通行名额，而许多船东在通行成本和调度不确定性急剧上升的情况下，选择将船舶改道至更长的航线。

那次中断持续到2024年很长时间。直到持续降雨后，运河才得以恢复48英尺的吃水限制，并逐步将日通行能力恢复至接近正常水平。

目前的气候前景不容乐观。美国气候预测中心报告称，厄尔尼诺正在增强，有97%的概率持续到2027年初春。由于厄尔尼诺通常给巴拿马带来更干燥的气候条件，进一步限制的风险仍然存在。

虽然运河管理局将最新措施定性为预防性举措，并重申通行量不会受到影响，但任何进一步的吃水削减都可能迫使新巴拿马型集装箱船和气体运输船减少载货量或寻找替代航线。该运河承载着约5%的全球海上贸易，而新巴拿马型船闸通行的是通过该水道的最大型船舶，这意味着即使是幅度不大的吃水削减，也可能导致单船货物损失相当可观。

来源：Splash247