巴拿马运河已暂时放宽部分预订规则，以提升稀缺通航能力的灵活性。水资源状况持续恶化，正不断挤压这一全球最重要海上咽喉要道的运作——这条连接大西洋与太平洋的捷径通常承载着全球约5%的海运贸易。

根据新规，自9月13日起的预订日期，新巴拿马型（neopanamax）客户将可为同一日期预订多个舱位，并可在连续多日获得通航位置。此举暂时取消了今年早些时候出台的限制措施。

运河每周将提供63个新巴拿马型预订舱位，其中包括通过“长期舱位分配”（Long-Term Slot Allocation）和“净零”（NetZero）计划分配的名额。2016年启用的新巴拿马型更大船闸，主要供集装箱船、LNG运输船等大型船舶使用，这类船舶贡献了运河通行费收入的绝大部分。

关键航运板块也将引入最低配额。满载集装箱船每个预订日期将获得至少5个舱位，LPG和LNG运输船各获得至少3个。汽车运输船、散货船及其他船型每周将保证至少3个舱位。未被使用的运力可在各板块之间重新分配。

这些调整出台之际，巴拿马正努力在厄尔尼诺增强的背景下，从可用运力中榨取最大效率，同时节约用水。运河依靠加通湖重力供水，每次通行消耗数百万加仑淡水，因此干旱条件直接意味着通航次数减少、船舶装载更轻，而不仅仅是通行放缓。

据Splash本月早些时候报道，每日预订容量将从9月中旬起由34艘降至32艘，同时随着加通湖水位下降，当局也在持续收紧新巴拿马型船舶的允许吃水。

运力收紧已使保证通航权的价格大幅攀升。韩国SK燃气上周支付创纪录的530万美元，为LPG运输船“G. Spirit” securing了9月1日的通航权，打破了仅数周前创下的460万美元纪录。近期，无预订抵港的船舶等待时间已接近11天。

在2023-24年干旱期间，运河曾遭受严重干扰，吃水降低和每日通航限制迫使船舶改走更长的替代航线。这一次，巴拿马更早出手干预，通过定价、预订、吃水限制和更灵活的舱位分配，在状况进一步恶化之前尽力延展其可用的水资源与运力。航运公司目前正围绕该水道权衡航线与班期决策，此轮提前干预能否在未来数月内平衡拍卖驱动的收入与吞吐量，将受到密切关注。