在佐治亚州和其他一些州，民主党人正在做曾经看似不可能的事，《纽约时报》报道——而唐纳德·特朗普总统的共和党似乎不知道该如何应对。

近十年来，共和党人一直通过紧跟特朗普、比其他共和党对手更“特朗普化”来赢得初选。参议员 Darline Graham（R-SC）在南卡罗来纳州参议院初选中击败众议员 Ralph Norman（R-SC），完全得益于特朗普的背书；即便她在一次采访中就国际政策出现了严重失言，这一背书在共和党内仍然足够有分量，帮助她跨过终点线。民主党运作人士称她“ dumb as concrete ”，甚至许多共和党选民也认为她完全没有准备好担任州参议员。

“她有硕士学位，也帮助过视障人士，而且是一位很好的女性倡导者。但我觉得她没有经验，”《Bulwark》采访的众多2024年特朗普选民中，至少有一人这样说。

今年，特朗普为对手背书后，参议员 Bill Cassidy 在路易斯安那州共和党初选中惨败。即便 Cassidy 在几乎所有问题上都与特朗普保持一致，甚至同意确认特朗普颇具争议的卫生与公众服务部（HHS）部长 Robert F. Kennedy Jr.，尽管他对 Kennedy 的反疫苗立场强烈保留，这也无济于事。

无论还有什么资历或成就，对特朗普的忠诚仍是共和党内政治可行性的试金石。Cassidy 的对手在路易斯安那州以白人为主的共和党选民中成功比 Cassidy 更“ MAGA ”。此外，Cassidy 还犯下了政治上致命的错误：他于2021年投票弹劾特朗普，原因是特朗普试图通过一套复杂的假选举人方案窃取选举，而批评者称他“ miscalculated Trump's vengeance ”。

与此同时，在得克萨斯州，参议员 John Cornyn 在共和党初选中输给了“MAGA化”的竞争者 Ken Paxton，尽管 Paxton 长期以来丑闻缠身。特朗普正式选择背书 Paxton，鉴于 Paxton 的严重缺陷，这一决定在整个得州共和党内引发了恐慌和怀疑的冲击波。

对 Paxton 和其他亲特朗普共和党人来说，一份特朗普背书就足以赢得共和党初选——但共和党人现在必须面对这样一个事实：大选选民并不是决定共和党初选胜负的极右 MAGA 阵营。这个模式对2026年中期选举影响重大；当时参议院控制权——目前共和党仅以微弱优势掌控——将取决于那些由亲特朗普提名人出战、且他们如今必须争取超出初选选民范围的州内选战。

例如在佐治亚州，正在对阵共和党候选人 Mike Collins 的民主党候选人，策略很大程度上是利用特朗普不断下滑的支持率。 Fox News 6月的一项民调显示，特朗普在佐治亚州的净支持率为负，56% 的受访者对他持负面看法。而且——既然在共和党初选中生存下来所需的只是特朗普背书，而不是机智对话和扎实政策——Collins 的处境并不稳固。佐治亚州本身在近几轮选举中也逐渐向摇摆州转变：特朗普在2024年拿下了该州，但该州也曾在全州范围内选出民主党人，包括 Ossoff 本人，他在2021年1月的决选中赢得席位。

从历史上看，在深红色的南方州参选的民主党人，为了争取哪怕一点支持，往往不得不疏远本党；即便如此，他们的“ Republican-lite ”定位也维持不了多久，最终还是会被共和党人赶下台。但据《Times》报道，现任佐治亚州参议员 Jon Ossoff“并未调整自己的投票记录或信息，以吸引更广泛的选民群体，正如在保守倾向明显的南方，具有竞争性的全州竞选中的民主党人常做的那样”。

《Times》称：“相反，他深入投入本党在国会阻挠总统议程的努力，并在竞选活动中加大了对 Mr. Trump 和共和党的攻击。”

而且，《Times》报道，不仅他的信息正在引起选民共鸣，这位佐治亚州现任参议员看上去也正一周比一周更具总统相。

《Times》说：“Mr. Ossoff 在竞选中的强势位置、强大的筹款能力，以及与特朗普政府官员日益突出的交锋，已经大幅加剧了外界对其总统前景的猜测——这是他顽固回避的话题。”