一个尚未被绘制的村庄。一个被发展忽视的社区。一次因缺少数据而变慢的灾害响应。这些都是 Omowonuola Akintola კარი生涯中一直试图解决的问题。

通过地理空间数据，她帮助政府和人道主义组织更好地理解他们所服务的地区——从识别农村电气化项目中服务不足的社区，到支持灾害响应；在这些场景中，及时且可靠的位置数据会影响团队评估需求的速度。

“如果我们能帮助更多社区变得更可见，也许就会有更多人对这些社区的开发感兴趣，”她说。

这一信念塑造了她职业生涯的每一步。

不同于许多能将职业起点追溯到童年梦想的人，Akintola 说她只是顺着眼前的机会前进。她在尼日利亚西部 Osun State 的州府 Osogbo 长大，儿时最喜欢的消遣是阅读。有一段时间，她曾想学习 Economics，主要是因为她的哥哥希望她这么做。

“我不会说我有那种兴趣，因为我理解它对世界为什么必要，”她说。“我只是感兴趣。”

她的父亲是一名城市规划师，持有不同看法。他鼓励孩子们学习与自己职业相关的课程，认为那样会带来有意义的职业生涯。

Akintola 先后于 2011 年至 2013 年在 The Polytechnic, Ede 学习 Surveying and Geoinformatics。在那里获得 Surveying and Geoinformatics 国家文凭后，她申请进入 Obafemi Awolowo University 继续学习同一专业，但当时该课程尚未开设。第二年 OAU 推出该课程后，她通过 Direct Entry 获得录取。

“我觉得这只是巧合，因为正好是在我进入 OAU 的那一年，他们才真正开始这个课程，”她说。“这只是尝试看看如何把技术纳入土地测量课程的一件新事情。”

在适应课程的过程中，Akintola 发现自己感兴趣的并不是测量土地，而是利用技术去理解土地。

“我不想做 land survey。那对我来说很无聊。我并不真正感兴趣，”她说。“我只是觉得，更多聚焦它的技术部分会更合理。”

随着学业推进，她沉浸于编程语言、桌面软件和地理空间工具，同时还参加了地理空间领域机构提供的在线课程，以提升她希望能带来尼日利亚以外机会的技术能力。

“我更专注于理解技术部分，”她说。“那让我感觉更自在，而且在全球范围内，这一领域的那部分也有更多机会。”

看见数据如何影响决策

2020 年毕业后，Akintola 得到了第一次把多年积累的技术能力付诸实践的机会。她加入 Lagos 的 OEA Consult Limited，担任 Graduate Assistant，为水文项目提供数据分析支持。

“离开学校后立刻就有真实世界的经验，这很好，”她说。“看到我在学校学到的东西真的能用于实际项目，非常有意思。”

同年晚些时候，随着 COVID-19 疫情扰乱工作和出行，她回到 Osogbo 与家人团聚。

不久后，一位朋友向她介绍了一个远程职位：在一家德国能源咨询公司，为 Nigeria Energy Support Programme (NESP) 提供支持。接下来的两年里，她把地理空间分析应用于尼日利亚和埃塞俄比亚的农村电气化和农业项目。

其中一个项目关注尼日利亚国家电网覆盖之外的社区。在开发商决定将电网延伸到哪里，或者部署太阳能微电网之前，他们首先需要了解所服务的社区。

Akintola 的工作是把卫星影像转化为数据集，帮助估算每个社区所需的基础设施和投资。

“我们在 geospatial 里做的一切都与地点相关，”她说。“在你想在某个地方开展任何工作之前，必须先了解那个地方有什么。”

除了尼日利亚，她还参与了埃塞俄比亚的项目，分析作物类型、地下水可获得性和土地面积，以估算驱动灌溉系统所需的能源。

其中一项任务在结束后很久仍留在她心里。多年后，当部分农村社区已接入电力，团队再次回访，评估供电是否真的改善了人们的生活。

“我们在查看卫星影像，看看那些社区内部是否有一些变化，可以用来评估电气化在多大程度上帮助了他们，”她回忆道。

这项任务强化了她最初被测量学技术部分吸引的原因。它证实了她最喜欢的工作不是制图，而是生成能够影响决策的证据。她意识到，这才是她想产生影响的地方。

当数据并不属于我们

到 2022 年，Akintola 希望将自己的地理空间技能应用于基础设施项目之外。她被人道主义工作吸引，因为制图可以在灾害前后帮助社区。

“有很多地方资源稀缺，而能够看到数据如何帮助那些正在努力解决当地问题的人，这是一件值得支持的事，”她说。“所以我觉得，也许进入 development、data-for-good 领域会很有意思。”

那一年，她加入 Humanitarian OpenStreetMap Team (HOT)，这是一家为人道主义和灾害响应创建开放地理空间数据的国际非政府组织。作为地理空间分析师，她利用卫星影像制作地图，供政府、援助组织和应急响应人员使用。

她所在的团队把卫星影像与本地知识结合起来，在灾前和灾后创建并更新地图。社区成员帮助验证地图，补充从太空中无法看到的背景信息。

“我们会和生活在当地的社区合作，他们会提供背景信息，”她说。“如果你做出一张地图，而他们觉得‘也许这张地图不对，因为我就在那儿，我知道’，他们会用本地知识让地图更有用、更准确。”

2023 年 Morocco earthquake 发生时，她的工作变得更加紧迫。随着灾害响应人员争分夺秒前往受影响社区，Akintola 和团队却无法获取快速绘制重灾区地图所需的高分辨率卫星影像。

“Morocco 那次地震让我有点生气，”她说。

许多影像由非洲以外的公司持有，这意味着能否获取往往取决于它是否被释放用于人道主义用途。

“我们想帮助现场的人，但因为影像非常昂贵，我们无法获得所需影像，”她说。“所以你只能尽量利用手头现有的资源。”

这段经历让她脑中逐渐形成的问题变得清晰：如果非洲团队依赖由别处控制的关键数据，他们该如何应对灾害？这个问题将塑造她职业生涯的下一个篇章。

建设非洲自己的工具

Akintola 在 Morocco earthquake 期间感受到的挫败感并没有随着灾后响应结束而消失。灾情过去很久后，它仍然留在她心中，让她确信非洲不能只依赖在别处开发的地理空间技术和数据。

2024 年，她前往法国，通过 Erasmus 项目攻读 Artificial Intelligence for Earth Observation 硕士学位，探索在缺乏高分辨率数据时，AI 和 computer vision 如何改进低分辨率卫星影像。

“我觉得也许 AI 真的能帮上忙，”她说。“有没有办法把这些低分辨率影像变成高分辨率，这样我们就不必一直等待提供这些影像的人？”

但她越深入 AI 领域，就越意识到，仅有更好的技术并不足以解决非洲的挑战。地理空间行业同样需要更强的政策、机构和投资才能发展壮大。

“刚开始这段旅程时，我觉得‘我们可以直接建立一家初创公司，然后开始创造解决方案，’”她说。“但后来我意识到，如果没有支撑这些细分技术的强有力政策，它们其实很难成长。”

她以 electric vehicles 和 cryptocurrencies 为例，说明技术的采用不仅取决于创新，也取决于监管。

“很多人认为他们能接触到的技术本来就在那里，”她说。“但政策决定了技术如何被使用，或者是否被使用。”

她把 African Union 于 2025 年成立 African Space Agency (AfSA) 看作是一个积极信号，表明非洲大陆开始更认真对待自己的太空经济。但她认为，各国政府和地区机构必须在研究、共享太空基础设施以及支持该行业发展的政策上投入更多。若缺乏这种投入，非洲可能仍会依赖在别处开发的技术和数据。

这种信念让 Akintola 的使命从仅仅构建地理空间解决方案，扩展到强化支撑这些解决方案的生态系统。

她现在为对地理空间技术感兴趣的学生和年轻专业人士担任导师，帮助他们申请研究生机会，同时鼓励更多非洲人考虑投身这一在整个大陆仍然被严重忽视的领域。

“我和很多人谈过，他们会说，‘我不知道尼日利亚还有 geospatial 从业者，’”她说。“我们存在。”

最终，Akintola 的目标是建立一个研究实验室，专注于将地理空间技术、地球观测和人工智能应用于非洲面临的挑战。

“我的打算是创办一个研究实验室，利用空间技术、geospatial 和 AI 来看看我们如何真正解决自己的问题，”她说。“这将主要是非洲人解决非洲问题。”

对 Akintola 来说，目标是让更多非洲人理解、投资并建设地理空间技术，以帮助解决非洲大陆自身的问题。

“我希望人们记住我，是那个尽力为非洲带来更多认知的人，”她说。“我希望我们所有人都关心太空。”

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