作者：Emmanuel Igwe，Prosperity Institute经济学家

英国预算责任办公室（Office for Budget Responsibility，OBR）最新财政风险报告描绘了一幅图景：在英国公共财政持续恶化的情况下，加税似乎是唯一可行的应对方式。

这已经成为7月令人沮丧的惯例：OBR从Petty France出发，发布其关于财政风险与可持续性的“神谕”，本月再次如此。其信息一如预期地悲观——英国债务正在螺旋式上升，市场对该国经济前景愈发不安，更沉重的税负似乎难以避免。作为英国最新任首相，Andy Burnham如今同时继承了这份神谕及其诅咒。

在其最新报告中，OBR警告称，如果到2031–32年不实施相当于GDP 3.8%的财政紧缩，债务到2070年代将升至GDP的300%——大致相当于本土公司税规模，或到2030–31年的教育总支出。如果紧缩推迟到2050年，成本将升至GDP的8%，相当于当前医疗支出。由人口老龄化带来的这种长期财政压力，是多数G7经济体共同面临的挑战，不过OBR的预测显示，英国的轨迹属于其中最陡峭之列。对于the Guardian和the Telegraph的评论人士而言，唯一补救办法就是政府从纳税人那里征收更多税款。

反复出现的警告

多年来，不可持续的债务一直是OBR出版物中的反复主题，出现在2021、2022、2023、2024和2025年的报告中。去年的版本披露，尽管和平时期税负已达到有记录以来最高水平，借款仍高出GDP 3个百分点。在OBR存在的整个时期，其预测——其中许多并未实现——一直为一轮又一轮加税提供依据，但英国经济增长前景仍持续后退。

上一财年，英国纳税人向财政部缴纳了£1.23 trillion税款。税负预计将从当前相当于GDP 36.3%的水平，在本十年末升至38.5%。OBR的David Miles教授承认，英国正在进入“未知领域”，因为进一步加税可能侵蚀未来增长。OBR实际上开出了一剂苦药，同时警告病人可能无法承受，这是一种引人注目的承认。

尽管OBR并未明确建议加税，但它描绘的情境使加税看起来像是唯一解决方案。重大改革或削减开支实际上被排除在外：国家养老金“三重锁定”被视为永久安排，医疗支出被假定只会持续上行，基本支出预计将从GDP的40%升至2070年的49%。其根本驱动因素是人口结构——劳动年龄成年人相对于养老金领取者的比例下降，这一变化同时推高养老金和医疗义务，并缩小收入基础。在这一框架下，支出被视为一种不可控力量，税收则成为唯一可调节的杠杆。

对移民影响的重新评估

这种建模逻辑的后果在OBR于2024年承认其“所有移民都给财政部带来净收益”的假设远非准确时已显现。尽管OBR仍认为，整体而言，每一名25岁以上的新入境者都对经济增长作出正向贡献，但按工资水平拆分后显示，低薪移民在其一生中构成财政净成本——尤其是在考虑无限期居留（ILR）、家属以及福利资格等因素之后。随着在Boriswave期间抵达的移民接近五年门槛，这一现实正变得更加突出；届时他们可获得ILR签证，从而取得福利资格，并有能力将家属带到英国——这一进展已经开始显现。

机构影响力上升

更引人注目的是，这些报告已获得某种准宪法地位。去年最终导致OBR主席Richard Hughes辞职的争议，凸显出OBR出版物如今在Westminster以及整个City交易大厅所具有的“神谕式”分量。政府预算声明越来越像是在OBR背书下向市场提交的请愿书，而不是主权政府政策意图的表达。

The Telegraph的Jeremy Warner认为，Andy Burnham应通过加税来弥补资金缺口。然而，正如Mathew Bowles在The Critic撰文所说，Burnham的工具箱基本已空。他的竞选纲领排除了提高VAT、所得税和National Insurance的可能性，限制了其选择——尤其是在政府债务已达到GDP的100%、仅债务利息支出每年就达到£110bn的情况下。

Burnham已承诺履行Labour Party宣言中反对广泛加税的承诺，但为其支出计划筹资的挑战依然存在。迄今为止，他拒绝排除征收财富税的可能性，并表示国家可能需要“多要求一点”以实现收支平衡。他的税收倾向是减少对劳动的征税、增加对资产的征税——这一立场指向可能提高仓库商业地产税，并将资本利得税税率与所得税税率对齐。此类措施将进一步推高家庭生活成本，并使企业经营环境更加复杂。

Adam Smith曾有名言称，“一个国家中有大量可被消耗的余地”，当时他是在18世纪安慰一位对英国经济前景感到担忧的朋友。然而，今天最新的OBR数据并未提供类似安慰，反而可能已经量化了英国还剩下多少可承受的损耗。