一项《纽约时报》调查得出结论，围绕林肯纪念堂反思池的种种问题在很大程度上是唐纳德·特朗普总统自己造成的。

反思池是国家大草坪上参观人数最多的景点之一，也是首都仪式性景观的核心，长期以来一直受到结构和维护问题的困扰。2012年进行的大规模翻新——这是近一个世纪以来的首次——未能完全解决问题。反思池持续渗漏，藻类在华盛顿炎热潮湿的气候中不断滋生。

据报道，特朗普决定可以快速修好反思池，以赶在他的7月4日庆祝活动之前完工。他没有遵循国家公园管理局的标准规划流程——该流程通常包括竞争性招标、工程评估以及联邦法律要求的历史保护审查——而是转而求助于大卫·舒岑霍弗，他是特朗普贝德明斯特高尔夫俱乐部的一名经理。舒岑霍弗具有酒店行业背景，但没有工程或建筑方面的资质。

在拉斯维加斯的一场贸易展上，舒岑霍弗接触到了一些公司，他们提议用蓝色聚脲为反思池做衬里——这种颜色被描述为"美国国旗蓝"——这是公园管理局此前未曾考虑过的材料。更使情况复杂的是，特朗普自己对从中国进口树脂征收的关税大大限制了反思池衬里的可选方案。

政府授予了一份无竞标合同，绕过了联邦机构在此规模项目中通常必须遵循的竞争性采购程序。工程开始动工，《纽约时报》在内部文件中发现，职业官员对项目风险、成本、承包商利润率和保护审查的担忧要么被搁置，要么被全面淡化。

问题几乎立即浮现。衬里上出现气泡和孔洞，部分区域开始脱落。藻类也卷土重来。据检察官透露，对奥运选手大卫·赫恩的起诉书显示，仓促的工期、天气延误和安装缺陷加剧了失败。尽管有这些警告信号，特朗普仍公开声称衬里可以使用"100年"，并继续将该项目作为成功来宣传。

随着状况恶化，特朗普和内政部长道格·伯古姆将损害归咎于"自由派"破坏者，声称有人用"美工刀"割破衬里，甚至向水中投放化学物质。调查人员随后推翻了这一破坏理论，未发现任何不法行为的证据。

有缺陷的衬里最终在假日活动后仅数周就不得不被完全拆除。这个失败的项目花费了纳税人数百万美元，并迫使这一历史性地标关闭数月进行紧急维修。

法庭文件后来显示，作为顾问被聘用的赫恩在事后被当作替罪羊之前，就曾警告过政府即将出现的结构性故障。